일본중세와 불교

호넨의 정토종과 신란의 정토진종 미마사카(美作)의 토호의 집 출신의 호넨法然(1133-1212)은 처음 엔랴쿠지延曆寺에서 수업했으나 그 계율과 교의는 번거로울 뿐으로 민중의 현실의 고뇌에 답하는 힘이 없음에 실망하여, 염불을 외는 것으로 다른 수업은 하지 않아도 극락왕생 할 수 있다는 「傳受念佛」의 교의를 펼쳐 淨土宗을 열었고 제자인 신란(新鸞1173-1262)는 그것을 다시 발전시켜 심화시켰다. 그들의 가르침은 계속되는 전란속에 생사의 문제를 깊이 생각하지 않을 수 없었던 무사와 착취와 압제에 고통받는 민중에게 신앙되었고 궁중에서도 女官들에게도 전파되었으나(女人成佛) 궁정의 구불교세력의 박해로 호넨은 사누키讚岐로 신란은 에치고(越後)로 유배된다. 호넨은 풀려나 교토로 돌아가나 신란은 20여년을 더 동국의 농촌에서 생활한다. 나라조 까지의 국가 불교는 개개인의 종교적 구제에는 어떤 관심도 없었다. 천태종 진언종의 두종파는 여자는 원래 죄가 깊기 때문에 성불은 불가능하다고 했다. 헤이안말 정토신앙에 여성도 성불할 수 있다는 교의가 나타나나 극히 어려운 조건이 붙어있었고. 또한 여인은 죄과 깊기 때문에 어느 종파도 승려의 대처를 허락하지 않았다. 동국에 있는 동안 신란은 빈궁과 무지의 밑바닥에서 수렵과 어업등 살생을 하지 않으면 안 되는 민중의 모습을 직시하고 신란은 이에 자력의 수업과 지식으로서가 아닌 절대적으로 부처의 힘(타력)에 기대는 것만으로 사람이 구원받을 수 있다는 絶代他力의 교의에 도달하여 淨土眞宗을 열었다. 이 신앙에는 승려가 육식을 하지 않고 대처도 할 수 없다는 계율은 무의미해졌다.(신란 스스로 대처를 하였다.)