진시황(秦始皇)과 병마용(兵馬俑)

중국 역사에 있어서 진시황제(秦始皇帝)는 시비가 끊이지 않았던 인물이다. 진(秦)나라가 망하고 한(漢)나라가 들어서자마자 당시 유명한 정객 가의(賈誼)가 통렬한 비판을 가했는가 하면, 근대에 접어들어서는 대학자 장병린(章炳麟)과 소일산(蕭一山)의 칭송을 받기도 했고 또 한편 고힐강(顧詰剛)과 곽말약(郭沫若)의 비판을 받기도 했다.
그러나 우리는 지금까지의 포폄(褒貶)에 만족할 수 없는 것이 진시황이란 인간의 개성이나 작풍을 일단 재켜두고라도 단지 그 오랜 옛날, 말하자면 기원전 221년에 전중국을 정치적으로 통일해버렸고 또한 그 이후로 중국인들은 통일된 중국을 정상으로 보고 분열된 중국을 비정상으로 보게되는 관념을 낳았다는 이 사실 하나만으로도 진시황제의 중국 통일은 세계사에 있어서 지극히 특이한 사건이라 아니할 수 없다.
진시황제의 중국 통일이 범상치 않다는 것은 서양의 역사와 비교하게 되면 더욱 확연해진다. 생각해보면 유럽대륙에서 얼마나 많은 인물들이 나왔는가? 그런데도 기원전에 전 유럽 대륙을 통일한 국가가 있었는가? 더군다나 지리적으로 외진 곳에 있었던 국가, 말하자면 폴란드나 불가리아와 같이 지리…(생략)