동학의 사상

(1) 동학이란? 최제우가 일으킨 교단으로 양반 계급의 부패한 정치와 가혹한 착취 아래 모든 백성이 신음하고, 더구나 서양의 종교와 그 세력이 밀려들어 사회 풍조와 일반 민심이 크게 동요되므로 이러한 기회에 서학(카톨릭)에 대립하여 소박한 민중을 상대로 하는 종교를 필요로 했고 이것을 실현시킨 것이 곧 동학이다. 이 동학은 신분제도에 대해 강력히 반발하고, 서학(카톨릭)의 평등사상을 받아들이고, 유교·불교·선교의 장점만을 뽑아 받아들여 그것을 정리한 종교라 할 수 있다. 그러면서도 서학(카톨릭)에 대립하는 민중의 종교였다. 동학은 유교·불교·선교의 장점만을 골라 정리한 종교이지만, 교조 최제우에 의해서 전면 창안된 종교라고는 할 수 없다. 그 이유는 동학이 일어나기 전 오랜 옛날, 신라의 화랑도 정신 또한 유교·불교·선교의 장점이 통합된 정신이었으므로, 동학의 성립은 화랑도 정신의 계승·재현에 카톨릭의 만인의 평등사상, 그리고 최제우의 개인적인 기본 이념이 조화를 이루어 창시되었다고 할 수 있다. (2) 동학의 사상 << 동경 대전 >>과 << 용담 유사 >>에 나타난 동학의 신앙대상은 `천(天)` 또는 `천주(天主)`·`한울님`이었다. 창도 당시 최제우의 중심사상은 `시천주` 신앙을 바탕으로 한 `보국안민`의 종교였다. 그러나 동학의 도통을 이어받은 제 2대 교주 최시형에 와서는 시천주 신앙보다 세속화 되어 `사인여천`·`이천식천`,`양천주` 등을 내세우게 되고, `물물천사사천`의 주장과 같이 범천론적으로 되었다. 이어 1905년 천도교 선포 이후 손병희 대에 이르러 위의 두 교주의 사상을 `인내천`의 종지로 교의화 하였는데 최제우와 최시형의 설법이나 남긴 글에는 `인내천`이라는 용어는 보이지 않는다.