사회교육 개념정립을 위한 연구

이와같은 맥락에서 볼 때 `사회교육`의 개념은 `학교교육`의 개념과는 무관하게 그 자체의 고유성으로 규정되어야 한다는 필요성이 제기된다. 즉, `사회교육`이 `학교교육`과의 관련성 속에서 조작적으로 정의되는 것이 아니라 사회교육의 본질적 특성, 즉 `삶의 교육`이라는 본질에 의해 개념화되어야 하는 것이다. 그것은 곧 `사회교육` 또는 `adult education`의 대상이나 관심영역이 기존의 학교중심의 아동이나 청소년에서 성인으로 수직상승을 했다는 것만이 아닌, 교육의 개념이 뭔가 새로운 차원으로 질적으로 변화, 또는 교육의 본질적 개념으로 회복되었다는 것을 의미한다. 다시말해, `adult education`이 단순히 연령상의 성인에 의해 규정되는 것이 아니라, 뭔가 지금까지의 학교교육의 전통과는 구분된 새로운 지평을 가지고 있다는 것을 의미한다. 이러한 접근방식은 곧 사회교육의 역사적 전통이라고도 할 수 있다. 이와같은 전통에 따르면 사회교육은 특정성인이 지닌 특정한 문제들에 의해 이끌어지는 학습 프로그램의 독특한 특성에 관하여 관심을 가져야 한다. 즉, 사회교육의 기능은 성인들의 사회적 역할(직업인으로서, 부모로서, 퇴직자로서) 능력을 향상시킨다거나 사회변화에 적응할 수 있는 능력을 길러주며, 개인의 삶속에서 보다 큰 완성을 이루며 개인이나 지역사회의 문제들을 해결할 수 있도록 보조해 주는 것이라고 파악한다. 그러므로 바로 이런 식의 교육이 전통적인 의미의 `사회교육`이며 동시에 `adult education`이라고 할 수 있다. 이런 내용의 교육은 가치와 태도, 지식과 기술을 전달하기 위해 사회에서 이루어지는 우연적이거나 의도적 행위들을 모두 포함한다는 점에서 반드시 학교교육과 개념상 대립되는 것이라고 볼 수 없다. 그것은 곧 `사회교육(adult education)`은 실제 사회생활속에서 행해지는 활동 가운데서 이루어지는 교육이라고 할 수 있는 것이다.