태조 세자책봉에 대한 왕자들의 반발

하지만 온건개혁파 신흥사대부였던 이색과 이숭인, 정몽주는 모두 고려에 대한 충절을 지켜 출사를 거부하여, 정몽주는 맞아 죽고 이색, 이숭인은 귀양 갔지만 하륜은 대세가 기울자 이성계에게 붙었다. 혁명가 정도전에게 하륜같은 출세주의자가 보일 리가 없었다. 하륜도 정도전이 실권을 장악하고 있는 한 자신이 두각을 나타낼 수 없다는 점을 잘 알고 있었다. 하륜이 보기에 표전문제로 정도전과 조준이 갈라진 것은 자신의 정치적 입지를 넓힐 수 있는 좋은 기회였다.
앞서도 언급했지만 명나라가 정도전의 압송을 요구했을 때 태조는 조정의 신하들을 은밀히 불러 의견을 물었다. 대다수의 신하들은 당연히 압송에 반대했다. 「태종실록」에는 이때 하륜이 `보내는 것이 좋겠습니다.`라고 말했다고 기록되어 있다. 조준과 정치적 입장이 같아진 것이었다.
이방원의 뜻이 크다는 것은 안 하륜은 방원의 장인 소개로 이방원을 만나 보았다. 몇 마디 말을 주고받는 사이에 서로 의기가 통하여 여러 가지 일을 의논하게 되었으며, 방원의 문하에는 장사들이 모여들어 힘을 점점 키워 나갔다.
정도전은 이같은 이방원 처사가 못마땅하고 힘이 더 커지면 자기 자신이 위태롭다 생각하여, 왕에게 왕자들을 각 지방으로 봉하여 내보내라고 주청하였다. 이러한 낌새를 안 하륜은 마침 충청도관찰사가 되어 부임하게 되었다. 이방원도 하륜의 전도를 축하하기 위하여 찾아가 술을 권하며, 서로 떨어져 있게 된 것을 못내 아쉬워했다. 하륜은 이방원에게 무슨 계책을 말하려는 눈치였다. 옆에 온 손님들도 모두 주인에게 전별을 고하며 술잔을 주고받고 하였다.