삼국유사

삼국유사는 처음 고조선의 이야기를 다룬다.그리고 마한,부여,가야등의 고대의 여러 나라와 고구려,백제,신라등의 삼국의 여러 가지 설화를 소개한다.
먼저 고조선의 이야기에서는 단군신화가 나온다. 천상(天上)의 상제의 아들인 환웅이 태백산에 내려와 세상을 다스리기 시작했다. 이 때 곰과 호랑이 한 마리가 찾아와 사람이 되고 싶다고 하자 참을성이 강한 곰을 여자로 만들고 그녀의 아들이 단군왕검이 되었다. 그리고 그는 나를 열어 조선이라 불렀다. 이것이 우리 민족 최초의 나라인 고조선이다. 과학적인 것만이 인정되는 현대에서는 위의 단군신화는 너무나 허무 맹랑한 것이지만 그 깊은 내면적 의미를 통찰해야 한다. 먼저 천상의 아들이 우리 민족의 시조라고 한 것은 우리 민족은 자주적인 민족이고 자랑스런 민족이라는 것을 알리려는 작자 일연의 의도가 숨어있다.
위의 단군신화는 다음과 같이 해석할 수 있다. 그 당시에는 사람들이 산림 지대에 거주하며 농경을 하고 있었는데 그들 중 환웅부족이 태백산을 중심으로 세력을 확장하고 주위의 다른 부족들을 통합하며 지배한 것이다. 그리하여 곰을 숭배하는 부족이 결혼을 통해 환웅 부족과 연합하고 호랑이를 숭배하는 부족은 연합에서 배제된 것이다. 그리고 자신들이 하늘의 자손임을 내세워 그들 부족의 우월성을 과시하다 보니 그들의 이야기가 고려시대 까지 구전되며 과장되어 위와 같이 된 것이다.
마한과 동부여,북부여의 이야기는 간단히 나와 있다. 그러나 북부여의 시조는 용이 끄는 수레를 타고 내려와 나라르 열었다든지, 북부여에서는 돌 밑에서 금빛깔의 아이가 자라서금와태자가 되었다는 등 믿기 어려운 이야기이기는 단군신화와 마찬가지이다.