철학이란 무엇인가?

누군가가 나에게 ‘철학이란 무엇인가?’라는 의문을 제기한다면 과연 나는 얼마나 자신 있게 대답할 수 있는지 나 자신을 의심하게 된다. 지금까지 나는 ‘철학’에 대해 그저 막연하게만 알고 있었지 확실하게 규명 지어 본 일이 없었던 것 같다.
대개 학문의 이름을 들으면 그 학문이 문제삼고 있는 것과 학문의 대상이 무엇인지 대략 짐작할 수 있다. 예를 들어 생물학은 생물에 대해서 연구하는 학문이고 광물학은 광물에 대해, 경제학은 경제에 대해 역사학은 역사에 대해 연구한다고 말할 수 있다. 하지만 철학이 무엇에 대해 연구하는 학문이냐고 물어본다면 딱 떨어지는 대답을 구하진 못할 것이다.

철학이 무엇인지에 대해 알아본다면 우선 철학이라는 용어부터 살펴보아야 하겠다.
“철학(Philosophy)`은 두개의 그리스어인 사랑과 지혜라는 단어로 이루어졌는데 이는 지혜에 대한 사랑(love of wisdom)을 뜻한다.
고대 그리스 사람들이 지혜를 사랑한다라고 말했을 때 그 뜻하는 바는 세계에 대한 인식을 탐구한다는 뜻이었다. 그 이후 지금에 이르기까지 철학 하면 세계에 대한 근본인식과 근본태도를 가리키는 말이 되어버렸다. 이때의 “세계”란 …