IC카드(일명 스마트카드)

⊙ IC카드-주민등록.운전면허.의료보험 등 한장에 정보화시대를 맞아 IC카드(일명 스마트카드)시장이 유망분야로 등장하고 있다. 해마다 급성장을 이룩하고 있어 오는 2000년대 3조원 이상 급성장할 것이란 전망이다. 이에 따라 IC카드시장을 선점하기 위한 업체들의 쟁탈전이 갈수록 치열해지고 있다. 삼성.현대.LG 등 대기업은 물론 단말기, 시스템통합(SI), 부가가치통신망(VAN)사업자 등이 시장쟁탈전에 참여했고 신규업체들도 계속 늘어나고있다. 이같은 시장참여 및 개발 경쟁은 IC카드가 엄청난 메모리용량을 갖고 있어 다양한 분야로 응용이 가능하기 때문이다. IC카드는 신용카드 크기의 플라스틱카드에 얇은 반도체 소자를 부착한 형태로 기존의 자기띠를 붙여 사용하는 MS카드에 비해 안전성이 높아 지워질 염려가 없고 수명이 길다. 또 위조가 불가능해 세계각국에서 새로은 멀티미디어로 급부상하고 있는 일종의 정보매체다. 현재 응용분야도 금융, 의료복지, 사회보장, 이동통신 및 공중전화, 케이블TV, 전력.가스.수도, 교육, 신용.직불.선불, 도시가스, 정보보안, 오락,기업관리, 홈쇼핑, 홈뱅킹 등 다양하며 적용분야가 정보화의 진전으로 무한하다. 또 초고속정보통신인프라의 구축이 가시화되고 글로벌 네트워크화가 급진전되면서 IC카드의 보안기능과 전자지갑기능 등의 요구가 증가되고 새로운 응용분야의 개발과 등장으로 이의 활용분야가 확대되고 있다. 인터네트를 통한 상거래행위가 조만간 가시화될 것으로 전망됨에 따라 전자적인 자금결제 기능의 필요성이 점증하고 있고 이 시장을 석권하려는 선진업체들 행보는 더욱 빨라지고 있다. 이를테면 세계최대의 SW업체인 마이크로소프트와 인터네트 솔루션업체인 네트스케이프사가 각각 비자와 마스타사간의 협력관계를 맺고 인터네트상에서의 전자결제 소프트웨어 개선에 박차를 가하고 있어 전자화폐시대도 멀지않았음을 예고해주고 있다.