패자의 편에서

나나의 생애는 제 2 재정시대의 프랑스 시대와 그 생명력을 같이 한다. 1851년 12월 루이 나폴레옹에 의한 쿠데타로 시작되어 1870년 프로이센과의 전쟁에 패배함으로 끝나는 약 20년간의 변화기를 나나라는 인물을 그 운명적 상징으로 그리고 있다. 루공마카르 총서를 무너져 가는 시민의 역사라 할 때 나나는 다수의 사람들이 자신들의 삶들을 버려가며 루이 나폴레옹 황실을 옹호하지만 너무나 변해버린 모습으로 몰락해 가는 황실의 패망을 그리고 있다 할 수 있을 것이다. 나나도 한때 퐁탕에 대한 순수한 사랑을 기대하기도 하지만 이 전에 이르마에 모습을 보고 느꼈던 감동은 그녀로 하여금 헛된 환상을 갖게 하는데 끝내 돈에 대한 집착을 나타내게 되고 그녀가 한창 쾌락에 잠겨 주위의 죽음을 뿌리치고 있는 동안에 누구의 아이인지도 모르는 생명을 깃들게 해 준 자연의 섭리를 원망하게 하기까지 점차 변질되어 가는 순수는 마침내 뮈파백작의 엉덩이를 걷어차며 피와 더불어 전해 내려온 일족의 사회에 대해 품고 있던 원한을 복수하는 화신으로 변해버린다. 또한 방되부르 백작과 조르쥬의 죽음에도 아랑곳 하지 않고 한치의 두려움도 없이 내가 언제 죽으라 권했더냐고 책임을 회피하려는 나나의 극도로 타락한 모습은 이미 윤리와는 거리가 멀어진 사회의 모습을 대신한다.