동양 철학과 그 해석

이욕으로부터의 해방
유가는 원래 도덕적 인간이 철학의 중심 주제이다. 유가가 본 인간의 도덕적 본질을 가로막는 것은 이욕이다. 이에 대해서 공자는 언급이 별로 없는데 공자는 성인을 추구하였으며 성인은 이와 무관한 사람이었던 것이기 때문이다. 공자는 소인, 군자, 인인, 성인의 4단계를 나누었는데 『군자는 옳고 그름을 따지는 일에 밝고 소인은 이로우냐 해로우냐를 따지는 일에 밝다 』 라고 하였다. 이는 군자는 통치 계급을 가리키는 말이고 덕있는 사람을 가리키는 말로 발전하였고 소인은 피지배 계급을 가리키는 말에서 덕이 없는 사람을 가리키는 말로 발전하였으며 공자는 소인의 소인됨을 이의 추구에 보았다.
맹자도 이익만을 추구하는 폐단을 지적하며 『신하된 자가 이익을 생각하여 임금을 섬기고 자식된 자가 이익을 생각하여 부모를 섬기며 아우된 자가 이익을 생각하여 형을 섬긴다면 이는 임금과 신하, 아비와 자식, 형과 아우가 마침내 인의를 저버리고 이익을 따져 소로 대하는 것이니 이렇게 하고서도 망하지 않은 자는 있지 않았다.』 고하였다. 그럼 이를 대신할 것은 무엇인가를 보면 이는 바로 군자가 추구하는 의라고 본다. 즉 이의 추구가 좀더 풍요로운 삶을 살기 위한 것이라면 의의 추구는 인간의 생존에 우선하는 최고 가치였던 것이다.