인터넷상에서의 정서전이와 여론의 극단화 양상(정서전이와 집단극화, 집단주의 문화를 중심으로)

세한 연기에 나도 그 사람의 감정을 느끼게 되는 것 등이 있다. 사람들은 주변인들의 표정, 말, 자세, 도구적 행동을 모방함으로써 그러한 피드백의 결과로 타인의 정서를 알아내기가 가능하다(Hatfield, Cacioppo, Rapson, 1993)는 모방피드백 메커니즘이다. 상대방이 정서적 표현을 하는 것을 인식하면, 사람들은 자신의 표정, 음성, 자세, 움직임을 놀라울 만큼 신속하게 모방하고 일치시키는 능력이 있는데, 특히 정서경험은 안면 근육으로부터의 피드백에 상당한 영향을 받는다.(Darwin, 1963) Ekman(1993)은 안면근육의 특징적 정서적 표현으로서의 수축은 일반적으로 그러한 정서와 동반되는 자율신경계(automatic nervous system; ANS)에 영향을 미친다는 것을 발견했다. 이렇게 자율신경계가 각성을 일으켜 타인의 정서를 경험할 수 있게 되는 것이다.
이렇게 정서전이는 일반적으로 면대면 상황에서 이루어지는 무의식적이고 자동적으로 일어나는 과정이고, 본래 비언어적인 커뮤니케이션이라고 할 수 있다.

1-2. 인터넷에서의 정서전이의 발생 과정

하지만 인터넷과 같이 상대방이 현전하지 않고, 언어를 통해 소통이 이루어지는 곳에서 어떻게 정서전이가 이루어질 수 있을까 정서전이의 발생은 모방피드백 메커니즘뿐만이 아니라, 고차원 인지 메커니즘이라는 것으로도 설명이 가능하다.
고차원 인지 메커니즘에 대해 Hoffman(2002)은 두 종류의 고차원 인지 메커니즘(higher-order cognitive mecahnism)을 제안했다. 첫 번째는 언어가 매개된 연합으로, 타인의 상황에 대한 언어 묘사 또는 글을 이용한 묘사는 관찰자로 하여금 자신이 유사하게 반응했던 유사한 상황을 생각하도록 만들고, 그러한 상황에 대한 상상은 또한 유사한 정서적 표현을 유도한다는 것이다. 두 번째는 관찰자가 다른 사람의 상황에 자신을 대입시켜 유사한 정서적 반응을 경험한다는 적극적 관점수용 메커니즘이다.2) 이렇게 고차원 인지 메커

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