감염성 치매의 소개 및 알츠하이머병과의 비교

숨겨진 위험 : 감염성 치매의 소개 및 알츠하이머병과의 비교 - HIV 감염과 Prion 감염을 중심으로 - Ⅰ. 들어가며 치매는 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등의 외부요인에 의해서 기질적으로 손상되거나 파괴되어 전반적으로 지능, 학습, 언어 등의 인지 기능과 고등 정신 기능이 감퇴하는 복합적인 임상증후군을 일괄하여 지칭하는 것이다. 이는 가장 대표적인 신경정신계 질환으로 점차 진행되면서 기본적인 일상생활 능력 및 운동 장애까지 초래되는 것으로 알려져 있다. 세계적으로 노인 인구가 급속하게 증가하면서 노인성 치매의 수가 급증하고 있으며 이로 인한 문제는 환자 자신은 물론 가정과 사회적인 문제로까지 이어진다. 앞서 언급한 것처럼 치매는 하나의 질병이라기보다 뇌손상의 결과로 인해 초래되는 다양한 영역에서의 증상들을 통칭하는 증후군의 개념으로 이해되어야 한다. 치매는 중추신경계를 비롯한 뇌세포의 손상으로 인해 발생하는데, 주로 손상이 일어난 부위에 따라 피질 치매, 피질하 치매, 혼합 치매 등으로 나뉘게 된다(Banich, 2xxx, p.633). 뇌세포 손상이 일어나는 원인은 다양하며 개별 질병과 개인적 특성에 따라 주된 손상 부위가 다르기 때문에 같은 범주로 묶인다고 할지라도 각 치매환자가 나타내는 양상은 다를 수 있다. 치매를 증후군으로 이해하게 되면 뇌손상을 야기하여 결국 치매를 초래하게 되는 ‘치매 원인 질환’의 개념을 이끌어 낼 수 있다. 치매의 원인 질환으로는 약 70-80여 가지가 알려져 있는데, 그 중 알츠하이머병(Alzheimer`s disease)이 가장 흔히 발생되는 것으로 전체 치매질환의 약 50%를 차지한다. 또한 20%는 혈관성 치매이며 15%는 알츠하이머와 혈관성 치매가 동시에 발생하는 경우에 해당한다(오병훈, 2002, p.21). 한국에서는 알코올성 치매 및 두부 외상 후에 오는 치매도 문제시 되고 있으나, 알츠하이머 치매와 혈관성 치매가 치매질환의 대다수를 차지한다. 그런데 알츠하이머병…
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