열화우라늄탄

원자력발전소나 핵무기 제조과정에서 원료가 되는 천연 우라늄
(U-238은 99.3%, U-235는 0.7% 정도)을 농축하고 남은 핵폐기물로 만든 무기이다
핵폐기물은 일반탄환재료로 쓰이는 티타늄이나 납보다 밀도가 높아 다른 금속과
합금하여 랄두로 만들면 표적에 맞은 뒤에도 탄두부위가 무eu지지 않을 정도로 관
통력이 뛰어날 특성이 있다. 두꺼운 강철판도 쉽게 들어 버리는 이러한 특성을 적
용해 미국은 1980년 중반부터 대전차용 탱크포탄이나 기관포탄으로 개발하여 대량
으로 보유해 왔다.
열화우라늄탄을 사용하는 무기는 미 육군의 M1A1/2 에이브럼즈 탱크용 120mm
철갑탄(M829), 105mm 철갑탄 등 미 공군 대전차 지상공격용 A-10기, 미 해병대 전
폭기 해리어-2 대함미사일 요격용 기관포탄 등 야포와 탱크 및 전투기 기관총에 장
착되어 실전에 사용되었고, 영국군도 챌린저 탱크에 120mm 철갑탄을 도입하고 있다.
열화우라늄탄이 군사무기로는 더할 나위 없는 효과를 줄 수는 있지만, 방사능을
방출해 살상대상 이외에 피해를 초래하는 문제점이 있다. 탄환에 우라늄-235 성분
이 있어 표적에 맞아 폭발하면 경미한 방사능입자가 생기는데, 이것이 인체에 치병
적인 피해를 주는 것은 물론, 주변환경 전체를 오염시킨다. 우라늄에 피폭된 자연환
경은 원상회복되기까지 45억년의 반감기가 지나야 하고, 열화우라늄탄으로 방출되
는 방사능 분진을 흡입하거나 노출된 인체는 사망하거나 불치병으로 살아 가며, 자
신의 가족들에게까지 그 고통을 대물림하는 것으로 조사되었다.

IV. 치유되기 어려운 전쟁의 상흔

열화우라늄탄은 다국적군에 의해 1991년 걸프전에서 최초로 사용됐다. 걸프전이
를나고 참전군인들의 피해가 나타나면서 열화우라늄탄이 후유증의 주요원인으로
지목되기 시작했다. 그러나 미군당국은 처음에는 열화우라늄탄을 사용하지 않았다
고 강력히 부인했다. 이러한 논란 속에 참전군인들의 증언과 주장에 따라 유럽연합
(UN)과 유엔환

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