천체물리학서론6

정상나선은하는 [그림 1]에서 보는 것처럼 Sa(조기형), Sb, Sc(만기형)으로 표시하며, Sa은하는 중심핵이 크고 나선팔이 단단히 감긴 모양이다. 반면 Sc은하는 중심핵이 작고, 나선팔이 풀어 헤쳐진 모양이다. Sa에서 Sc로 갈수록 젊은 별과 종족 의 별의 비율이 증가한다. 반면, 막대나선은하는 막대의 끝부분에 나선팔이 감긴 은하로 막대나선의 모양은 주변의 헤일로에 의해 형태가 유지된다. 만약 막대나선은하의 경우, 헤일로가 존재하지 않으면, 막대는 불안정해짐으로써 풀어헤쳐진다.

나선팔의 발달 정도는 은하의 광도와 관련이 있다. 나선팔이 잘 발달된 은하는 밝다. 나선은하의 광도 계급은 크게 5개로 나눌 수 있다. 계급 는 가장 밝은 은하를 뜻하며, 계급 는 가장 어두운 계급을 뜻한다. 은하의 광도는 질량과 비례하므로, 대체적으로 광도계급 의 은하가 질량이 크다.