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현대사회와 가정교육 - 우리 부모님의 나의 입시에 대한 생각과 태도
한국의 교육열은 언제나 뜨겁다. 어제도, 오늘도 그리고 10년 전에도. 어딘가에서 입학설명회가 열리면 빈자리를 찾아보기 힘들 만큼이나 북적이는 학부모들, 세계적으로 매우 높은 대학진학률, 수능 당일 새벽부터 학교 앞에 일렬로 서 응원하는 후배들의 모습은 세계 뉴스에 흥밋거리로 등장한 적도 있을 정도이다. 그렇다고 대학이 취업을 보장해주지도 않는데 우리나라는 왜 이렇게 교육에 열성적인 것일까
전통적으로 우리나라는 입신양명이라고 하여 공부를 해서 세상에 이름을 날리는 것이 효라는 생각을 갖고 있었다. 또 ‘개천에서 용 난다’는 말도 있듯이 열심히 공부만하면 가난하더라도 출세할 수 있는 길이 있었다. 이러한 문화에서 교육은 경제적 지위를 상승하기 위한 아주 중요한 수단이었다. 우리 부모님 세대만 하여도 대학에 들어가면 학점에 상관없이 취업이 보장되어 있었고 대학에 가는 사람들의 비율도 비교적 소수였다.
그러다 대학 진학률이 높아짐에 동시에 3D업종을 회피하고 전문직, 사무직, 즉 소위 말하는 화이트칼라 직종을 선호하게 되면서 이제 대학은 필수적으로 가야 하는 것으로 인식되고 있다. ‘대학도 안 나와서 뭘 하게’라는 말에 수긍이 가기 시작하면서 말이다. 그렇게 사교육 바람이 불면서 학교 교육만으로는 입시 경쟁을 뚫을 수 없다는 생각과 함께 사교육 시장이 무섭게 성장하기 시작하였다.
대학을 가면 취업이 보장될 줄 알았던 기대와는 달리, 한국이 개발도상국의 위치에서 벗어나면서 오히려 일자리는 점점 줄어들고 있는 추세다. 경제학자 우석훈이 오늘날의 20대에 88만원 세대라는 슬픈 꼬리표를 달았듯이 말이다. 그래서 오늘날 많은 대학생들이 졸업 후에 취업을 하지 못 해 임시방편으로 대학원에 들어가는 경우가 많아졌다. 여전히 고학력에 목을 매고 있는 상황과 소위 강남 8학군을 중심으로 고급 사교육 붐을 일으키면서 우리나라의 교육열은 식을 줄 모른다.
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께서 나의 공부에 대해 어떻게 생각하시는지 새삼스레 궁금했다. 나는 숙제처럼 아빠에게 질문지를 드렸다. 아빠가 적어주신 글의 내용을 그대로 옮겨보자면 다음과 같다.
『 막내아들이 올해 대학에 입학했다. 유치원에서부터 초등과정 6년, 중등과정 6년을 거쳐 올해 대학에 입학하기까지의 과정을 돌이켜보며 아들이 잘해냈다는 뿌듯함도 있지만 아쉬움이 남는 것은 부정할 수 없다. 아들처럼 나도 학교 교육을 받았고, 사회생활을 하고 있지만 인생에서 정말 중요한 공부는 독서와 글쓰기, 그리고 실용적인 필요에서의 어학 공부라고 생각된다. 독서를 통해 인생을 탐구하는 자세로 살아가는 진지함, 그러한 성찰을 통해 배우고 깨달아 가는 희열, 그리고 글과 대화를 통해 사람들과 마음을 나누는 기쁨을 느낄 수 있다면 공부는 바로 행복일 것 같다. 우리 아들이 수능을 앞두고 교과서에 나온 내용을 달달 외우고 유명한 문제집이란 문제집은 죄다 구입하고, 모의고사 점수에 희비가 엇갈리는 지독한 공부를 해 왔지만 정작 자신이 행복하고 공부를 통해 자신의 삶이 고양된다는 느낌을 가졌을지 묻고 싶다. 불안을 안고 공부를 하면서 스트레스를 컴퓨터 게임이나 소비가 주는 쾌락으로 망각하려는 것처럼 보이는 우리 아들과, 주변의 대부분의 또래 아이들을 보면 안타까운 마음이 든다. 그렇다고 우리 아들과, 그 학생들을 비난할 수 있을까 그 아이들은 우리 기성세대가 만든 교육의 틀에서 자라왔다. 그래서 나는 아들의 성적을 두고 평가하지 않는다. 점수는 평가하기 위해 있는 것이고, 진짜 공부는 우리 아들이 공부를 통해 진실하게 자신과 만나고 기쁨을 느끼는데 있다고 믿기 때문이다. 대학의 문턱에 들어선 아들에게는 지금 학점, 군대, 취업준비 등으로 이어지는 일종의 코스가 눈앞에 그려질 것이다. 물론 나도 우리 아들이 높은 학점을 받고, 대기업에 들어가고 승승장구하는 사회적으로 성공한 모습을 보고 싶은 게 사실이다. 하지만 그 전에 나는 아들에게 말하고 싶다. 진짜 공부는 학점으로도, 토익 점수만으로 평가받을 수 없으