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네트워크의 개념과 특징
네트워크라고 하면 일반적으로 전화, 전기, 수도, 인터넷과 같이 물리적인 네트워크를 떠올리기 마련이다. 이러한 물리적인 네트워크는 특정 지점과 지점 혹은 점과 점을 연결하는 선으로 구성되어 있다고 할 수 있다. 비록 우리 눈에는 보이지 않지만 전화를 사용하기 위해서 땅 밑에 많은 전화선들이 지나가고 있다는 것을 알고 있을 것이다.
마찬가지로 전기를 사용하기 위해서 곳곳에 세워져 있는 전신주와 전신주를 통해서 들어오는 전선을 통해 가정집별로 전기를 사용할 수 있음을 알고 있을 것이다. 마찬가지로 우리가 쓰는 물도 땅 밑의 상수도관을 통해서 집에서 사용할 수 있는 것이며 가정에서 사용하는 도시가스 역시 가스관을 통해서 집에서 사용할 수 있는 것이다.
이렇듯 물리적인 네트워크는 특정 지역이나 점을 서로 연결하는 선이 존재하여 실제로 네트워크 구조를 도식화할 수 있는 형태의 네트워크라고 할 수 있다. 일반적으로 물리적인 네트워크를 나타낼 때에는 특정 지역이나 점을 노드(Node)라고 표현하고 이들 간을 연결하는 선을 링크(Link)라고 표현한다. 이러한 노드와 링크로 구성된 네트워크 구조를 나타낸 그림을 그래프(Graph)라고 한다.
그래프 구조
1) 가상 네트워크(Virtual Network)
그러나 모든 네트워크가 전화나 전기, 수도와 같이 점과 점을 연결하는 눈으로 보이는 선으로 엮어진 것은 아니다. 우리는 사회에서 다른 사람들과 다양한 관계를 맺고 산다. 가장 가깝게는 가족에서부터 벌게는 직장 동료, 동호회 등과 같은 다양한 관계 하에서 살아가고 있다. 이러한 관계 역시 네트워크라고 할 수 있는데 이것을 가상 네트워크라고 한다.
가족이나 친구는 물리적 네트워크와는 달리 서로를 연결하는 눈에 보이는 선이 존재하는 것은 아니다. 그러나 서로 간에 눈에 보이…
2) 네트워크 효과(Network Effects)
(1) 음의 네트워크 효과
했던 구매자의 교섭력을 키우는 효과라고 할 수 있다.
또한 갖은 제품을 사용하는 사용자들의 경우에도 사용자 수의 증가에 따라서 사용 혜택이 증가하는 경우도 있다. 예를 들어 같은 소프트웨어를 사용하는 사용자들은 사용자들의 수가 많아지면 여러 가지 편리함을 누릴 수 있다. 먼저 소프트웨어 사용과 관련해서 다양한 정보를 접할 수 있다. 특히 인터넷이 도입되면서 소프트웨어 사용 시 모르는 점이나 궁금한 점이 있다면 인터넷을 통해서 바로 도움을 얻을 수 있다.
또한 주변의 친구나 가족들 중에서도 같은 소프트웨어를 사용한다면 마찬가지로 도움을 얻을 수 있다. 또한 소프트웨어를 통해서 만들어진 파일들을 서로 공유하는 편리함이 있다. 상대편이 작성한 파일을 별다른 작업 없이 바로 내 컴퓨터에서 볼 수 있으며 그것을 수정하거나 편집하여 서로 간에 공동 작업을 하는 데도 어려움이 없게 된다.
(1) 음의 네트워크 효과
이렇듯 네트워크 효과는 네트워크 구성원 수의 변화에 따라서 구성원들이 느끼는 혜택의 크기가 증가하는 경우를 말하는데 모든 네트워크 효과가 혜택의 증가를 일으키는 것은 아니다. 초고속 인터넷 서비스의 예를 들어보자.
특정 회사의 초고속 인터넷 서비스를 사용할 때 사용자 수의 증가에 의해서 얻을 수 있는 혜택은 무엇이 있을까 가장 쉽게는 초고속 인터넷 서비스의 부가 혜택이나 요금제 등에 대한 정보를 얻을 수 있을 것이다. 즉 초고속 인터넷 서비스에 대한 정보 교환의 혜택이 있을 것이다.
그렇다면 사용자 수의 증가에 의해서 어떤 불편함이 발생할까 점차 기술적으로 개선되고 있지만 특정 시간대 사용자 수가 몰리게 될 경우에 인터넷의 속도가 느려지는 문제가 발생하기도 한다. 즉 같은 서비스를 사용하는 사용자들의 수가 증가할수록 서비스의 품질이 하락하는 문제가 발생할 수도 있다. 이 경우에는 사용자 수의 증가가 서비스 사용 혜택을 증가시키는 것이 아니라 하락시키는 결과를 낳게 된다. 정리하면 네트워크 효과는 구성원 수의 증가에 따른 혜택의 변화를 의미한다.