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살아남은 여성 예술가의 초상, 버지니아 울프
1. 버지니아 울프의 삶과 시대적 배경
아델린 버지니아 스티븐은 1882년 1월 25일에 런던에서 태어났다. 문학평론가 레슬리 스티븐은 첫 번째 부인과 사별하고 자녀 셋 딸린 미망인 줄리아 덕워스와 재혼해 자녀를 넷이나 더 낳았는데, 그 중 셋째가 바로 버지니아였다. 집안의 분위기는 대체적으로 지적이었지만, 어려서부터 정신질환 증세를 보일 정도로 매우 예민한 성격이었던 버지니아에게는 상당히 억압적이고 우울하게 여겨지기도 했다. 아울러 의붓 오빠에게 성추행을 당한 어린 시절의 경험은 그녀가 평생 성(性)과 남성, 심지어 자신의 몸에 대해서까지 병적인 수치심과 혐오감을 지니게 된 원인 가운데 하나로 추정된다.
1895년에 어머니가, 1904년에 아버지가 사망하자, 버지니아는 언니 오빠와 함께 런던의 블룸즈버리에 있는 집으로 이사한다. 케임브리지 대학에 재학 중이던 친오빠 토비는 클라이브 벨, 리튼 스트래치, 레너드 울프 같은 친구들을 집에 데려온다. 이때의 인연으로 훗날 ‘블룸즈버리 그룹’으로 알려진 젊은 지식인들의 모임이 결성된다. 소설가 E.M.포스터와 경제학자 존 메이너드 케인스 역시 이 모임의 일원이었다. 이들은 기존의 권위를 조롱하고 파격적인 행동으로 명성, 또는 악명을 얻어 나갔다. 당시 여성에게 강요되는 규범에 따라 정식으로 학교를 다닌 적이 없었던 버지니아였지만, 독학으로 쌓은 지식과 뛰어난 지성으로 당당히 ‘그룹’의 일원이 될 수 있었다.
하지만 이런 지적 자극에도 불구하고 버지니아의 처지는 점차 불안해졌다. 늘 의지하던 언니 바네사는 클라이브 벨과 결혼해 독립했고, 오빠 토비는 병에 걸려 사망했다. 일종의 돌파구가 필요한 그때, 버지니아는 레너드 울프와 결혼하기로 결심한다.…
2. 버지니아 울프의 주요 작품
1) `등대로>
2) `자기만의 방>
다 못한 레너드가 억지로 병원에 데려가 의사와 상담을 하게 해주고 돌아온 다음날 점심께, 그녀는 산책을 나갔다가 영영 돌아오지 않았다. 유작이 된 소설 `막간`을 탈고한 지 겨우 한 달 뒤의 일이었다.
2. 버지니아 울프의 주요 작품
1) `등대로>
버지니아 울프가 어린 시절의 여름을 보낸 곳, 세인트 아이브즈 해안의 별장 톨랜드 하우스에서의 시간들은 울프의 전 생애에 걸쳐 행복이라는 개념이 자리잡는 유일한 곳이다. 그 곳은 울프가 태어난 지 6개월 된 아기였을 때 처음 갔던 집이고, 열세 살이 되었을 때 엄마의 죽음으로 갑자기 잃어버린 집이다. 『등대로』는 그 집에서 지낸 어린 시절과 그것의 상실에 대한 소설로서 울프의 가장 자전적인 작품이다.
버지니아 울프의 『등대로』의 두 여성 주인공인 램지 부인과 릴리는 각각 빅토리아조 여성성의 표본과 새로운 시대의 독립적인 여성으로 대조를 이룬다. 그녀는 자유롭고 창조적이고, 비판적인 글을 쓰기 위해서 아직까지도 강력한 빅토리아 시대의 이상적인 여성상인 `집안의 천사`를 떨쳐내야 했다고 말했다. 여성의 삶을 제한하는 이 `이상적인` 이미지에는 여성의 창조력이나 차이가 들어설 여지가 없기 때문이다. 그저 완벽하게 이상화된 현모양처의 상만이 있을 뿐이다. 이는 매우 장식적이고 정적인 존재이다. 그녀의 에세이 『여성의 직업』에서 울프는 정직한 글을 쓰지 못하게 하는 이 유령 같은 존재를 없애야 했던 고충을 이야기한다. 이 유령은 사실 그녀의 따스했던 어머니의 모습(빅토리아 시대의 이상적인 여성상)을 연상시키며, 『등대로』에서 램지 부인의 모습으로 등장한다.
2) `자기만의 방>
울프는 자신의 명성이 확고히 자리잡힌 47세에 『자기만의 방』을 썼다. 이것은 역사적으로 여성을 배제시켜 온 가부장제에 대한 분노를 발랄한 재치와 풍자적 어조를 통해 매우 조심스럽게 조율시킨 에세이였다. 에세이에서 울프가 보여준 문체상의 혁신을 들라면, 페미니즘적 성향을 의도적으로 보였다는 점이다. 그녀는 일사