[사회과학] [국문학] 훈민정음의 문자론적 의의

나 형태소, 즉 명사와 조사, 어간과 접미사나 어미의 경계를 명시하게 되어 있는데 그것을 가능하게 하는 것은 한글이 가지고 있는 음절 단위의 표기와 음절의 내부 구조를 명시할 수 있는 특징이라고 할 수 있겠다. 음절을 나타내는 것만으로 그 내부 구조를 분석할 수 없는 가나 문자를 사용하는 우리 일본 사람들은 용언의 활용을 설명할 때에는 알파벳을 이용하여 어간과 어미의 경계를 설명할 수밖에 없다.

다음은 하나하나의 요소 문자에 대해서 검토하기로 하자. 훈민정음 창제시 자음자와 모음자는 그 제작 기본 원리를 달리하였다. 자음은 아(牙), 설(舌), 순(脣), 치(齒), 후(喉)의 다섯 음(五音)으로 분류해서 제각기 음에 관해서 기본 문자를 음성 기관의 상형에 따라서 만들었고 이어서 같은 종류에 속하는 다른 음을 가획(加劃)과 병서(竝書)에 의해 또 다른 문자를 만들었다는 것이 그 원리이다. 그 결과 자음자의 자형(字形)은 상형에 의해 나타낸 아, 설, 순, 치, 후, 즉 연구개음성, 치경음성, 순음성, 후두음성의 차이, 다시 말하면 조음 위치에 관한 음운 자질과 무가획(無加劃)에 의해 나타나는 전청(全淸) 즉 평음성, 가획에 의해 나타나는 차청(次淸) 즉 격음성, 병서에 의해 나타나는 전탁(全濁) 즉 현대어로 말하면 경음성 등 각 음소가 내포하고 있는 음운 자질을 명시할 수 있게 되어 있다. 자음자는 단순히 음소문자만이 아니고 음소를 나타내면서 더욱이 그 음소 구성에 관련되어 있는 음운 자질 또한 나타내고 있는 것이다.

모음자는 천(天), 지(地), 인(人)의 삼재(三才)에 해당하는 세 가지의 문자를 기본으로 하여 하늘과 땅 및 사람과 결합해서 제각기 두 개씩의 모음자가 파생되었다. 제자해(制字解) 기술의 음운론적 해석에 대해서 지금 여기서 필자의 소견을 밝히기는 어렵지만 자형의 대조성은 당시 한국어의 모음조화의 원칙에 합치되어 있다는 것은 잘 알려져 있다. 자음뿐만 아니라 모음에 있어서도 그 자형은 모음이 갖고 있는 음운 자질을 명백하게 보여 주고

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