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[과학자 조사] 니콜라 테슬라의 교류 시스템
과제를 준비하는 과정에서 ‘비운의 과학자’라는 키워드로 여러 인물들의 삶에 대해서 살펴보았다. 그 중에서 최종적으로 낙점한 인물이 바로 니콜라 테슬라라는 사람이었다. 노벨상에 가까이 다가갔던 사람이었으나 정확하게 알려지지 않은 이유로 인해 그 영예를 손에 넣지 못했던 인물이기도 하다. 니콜라 테슬라는 1856년에 출생하여 1943년에 사망한 오스트리아 헝가리 제국 출신의 과학자이다. 뒤이어 언급하겠으나 상업 전기에 중요한 기여를 했으며, 19세기 말과 20세기 초 전자기학의 혁명적인 발전을 가능케 한 위대한 인물로 평가받는다. ‘과학 문명을 1백년 앞당긴 천재 과학자’, ‘우주에서 길을 잃어 지구에 잘못 태어난 외계인’과 같은 수식어들이 그가 남긴 위대한 업적들을 나타내주는 지표이다.
니콜라 테슬라가 남긴 수많은 과학적 업적 중에서 가장 인류에게 지대한 영향을 미쳤다고 생각되는 것은 바로 ‘교류 시스템의 기초의 형성’이다. 단...
본문/내용
[과학자 조사] 니콜라 테슬라의 교류 시스템
과제를 준비하는 과정에서 ‘비운의 과학자’라는 키워드로 여러 인물들의 삶에 대해서 살펴보았다. 그 중에서 최종적으로 낙점한 인물이 바로 니콜라 테슬라라는 사람이었다. 노벨상에 가까이 다가갔던 사람이었으나 정확하게 알려지지 않은 이유로 인해 그 영예를 손에 넣지 못했던 인물이기도 하다. 니콜라 테슬라는 1856년에 출생하여 1943년에 사망한 오스트리아 헝가리 제국 출신의 과학자이다. 뒤이어 언급하겠으나 상업 전기에 중요한 기여를 했으며, 19세기 말과 20세기 초 전자기학의 혁명적인 발전을 가능케 한 위대한 인물로 평가받는다. ‘과학 문명을 1백년 앞당긴 천재 과학자’, ‘우주에서 길을 잃어 지구에 잘못 태어난 외계인’과 같은 수식어들이 그가 남긴 위대한 업적들을 나타내주는 지표이다.
니콜라 테슬라가 남긴 수많은 과학적 업적 중에서 가장 인류에게 지대한 영향을 미쳤다고 생각되는 것은 바로 ‘교류 시스템의 기초의 형성’이다. 단순히 과학적 업적의 위대함뿐만이 아니라 교류 시스템이 비로소 빛을 보기까지의 과정에서의 이야기들이 매우 흥미롭다는 것을 알 수 있었다. 현대를 살…
류 시스템의 잦은 고장과 같은 문제점 때문에 계속해서 해결책을 찾아야만 했던 이유도 바로 그러한 점에 있었다는 사실이 이를 뒷받침할 수 있는 근거라고 할 수 있다.
이러한 교류 시스템은 오늘날 인류에게 지대한 영향을 미쳤다고 할 수 있다. 그 중에서도 가장 두드러지는 것은 중간단계에서의 수월한 변압을 통해 장거리의 전력 송신을 가능하게 함으로써 일상생활에서의 전력이용을 더 용이하게 했다는 점이다. 즉, 전력 발생지로부터 소비지에 이르는 과정을 효과적으로 하게 됨으로써 인류는 전력의 사용을 더욱 쉽고도 간편하게 할 수 있게 되었다. 두 번째로는 교류 시스템이 등장함으로써 전력 손실을 감소시켰다는 점이 있다. 앞서 언급했던 바와 같이, 직류는 전달거리가 길어질수록 손실양이 커진다는 문제점을 가지고 있었지만, 교류가 이 문제를 해결함으로써 불필요한 전력의 낭비를 방지할 수 있게 되었다고 말할 수 있다. 나아가 2차 산업혁명의 시기와 어울리면서 막 건립되기 시작한 공장들이 전력을 효과적으로 사용할 수 있는 계기를 마련함으로써 산업혁명의 속도를 더욱 향상시키는 데에도 기여하였다고 볼 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이 니콜라 테슬라의 업적은 노벨 물리학상을 받기에 충분한 성과를 가진 것으로 보인다. 비록 당대에는, 에디슨의 지지기반에 밀려 교류 방식의 우수성을 즉각적으로 인정받지 못했으나 직류 시스템이 아닌 새로운 시스템을 제시한 것은 획기적인 발상이었다. 직류 시스템을 지배적으로 사용할 때 많은 수의 발전소가 필요했던 것에 비해, 상대적으로 적은 수의 발전소를 가지고 멀리 떨어져 있는 지역과 그 지역의 주민들에게 더 낮은 가격으로 전력을 공급할 수 있게 된 것은 분명히 역사적으로 훌륭한 업적이라고 할 수 있다.
만약 에디슨의 직류 시스템이 그 당시부터 계속해서 지배적인 전기 체계를 형성했었더라면, 오늘날의 모습과는 매우 다른 모습으로 발전해왔음이 틀림없다. 비록 최근 들어 직류 시스템의 고전력, 장거리 송수신을 가능하게 하는 방식이 등장하고 있으