[독서수양록] 코끼리에게 물을

코끼리에게 물을
새러 그루언
김정아 옮김
두드림
초판 1쇄 2007년 12월 12일
장편소설
소설일 줄은 몰랐습니다. 제목만 보고 자기계발서라고 생각했었죠. 읽다보니 소설이었습니다. 새러 그루언이라는 여성 작가가 쓴 작품인데, 그의 인생 행보가 제 눈에 들어왔습니다. 그녀는 캐나다 출신으로, 미국에서 취업을 하게 되었지만, 몇 년 후 일자리를 잃고 맙니다. 그녀는 재취업을 하지 않고 장편소설을 쓰기로 결심했답니다. 그리고 그녀가 쓴 소설은 폭발적 호응을 얻게 되고, 이 소설은 그녀의 세 번째 소설로 더 많은 사랑을 받게 되었습니다.
새러 그루언은 이 소설을 쓰기 전에 다른 소설을 집필 중이었는데, 서커스에 관한 자료를 접하게 되면서 쓰던 소설을 중단하고 이 소설을 쓰기 시작했습니다. 이 소설을 통해 미국 서커스에 대해 조금이나마 이해할 수 있었습니다.
소설은 두 가지 방법으로 풀어집니다. 현재이야기와 과거이야기가 번갈아 가면서 소설이 진행됩니다. 현재 이야기로는, 그는 93세 파파 할아버지로 요양원 같은 곳에서 있습니다. 죽을 날이 얼마 남지 않은 노인입니다. 과거 이야기로는 코넬 대학 수의학과에 다니는데, 아버지와 어머니가 교통사고로 함께 죽게 된 이야기, 봉사정신이 투철한, 수의사인 아버지는 재산을 하나도 남기지 않아, 그는 졸업시험을 앞두고 홀로 되어 떠도는 이야기, 그러다가 서커스열차에 올라타게 되어 서커스에서 수의사로 활동하는 이야기, 그 주변 이야기, 그리고 그 곳에서 아름다운 여성인 말레나를 만난 이야기, 그녀는 이미 다른 사람(오거스트)의 아내라는 이야기, 하지만, 둘이 결국 결혼을 해서 아들 딸 다섯을 낳고 잘 살아가는 이야기들이 펼쳐집니다.
저는 서커스 이야기도 재미있었지만, 말레나와의 사랑이야기가 참 가슴 떨렸습니다. 첫 눈에 반한 여성이지만, 다른…