[사회과학]한국 역사 속의 인물과 사상 - 비운의 군주, 고종

리스마가 일정부분 작용하는 듯하다. 그렇다면 고종은 과연 아버지에게 국정을 맡긴 10년이라는 긴 시간동안 멍하니 그의 아버지의 섭정을 지켜만 보고 있었을까 그렇지 않다. 고종은 아버지에게 정치의 칼을 잠시 내어준 후 유학서적을 탐독하였다. 실제로 고종은 이 기간 동안 소학, 논어, 맹자, 중용 등 을 강독하였다. 특히 임오군란과 갑신정변이라는 커다란 정치적 격변을 겪은 후 `국조보감`이라는 역대 군왕들의 이야기에서 귀감이 될 만한 사실들을 엮은 책을 별도로 공부한 것으로 보아 선왕들의 경험을 빌리려고 하였던 흔적을 찾아 볼 수 있다. 고종이 이 기간 동안 공부를 한 것은 단순히 학문적인 지식을 쌓기 위함이 아니라 국정을 어떻게 운영하고 민심을 어떻게 다스릴 것인가 하는 한 나라의 군주로서 갖춰야 하는 덕목에 대해 배우는 준비기간을 보낸 것이었다. 이는 고종이 민생에 관해 ‘백성들이 선한가 악한가는 그들을 어떻게 인도하고 솔선했느냐에 달려있다.’ 라고 인식하였고 1882년 문벌숭상의 폐단을 타파하는 교지를 내리고 능력과 실력을 겸비한 서얼과 중인들을 적극적으로 등용한 것에서 잘 알 수 있다.
이러한 고종의 국가와 민생에 대한 인식은 단순히 그의 머릿속에서만 맴도는 것이 아니라 친정을 시작하는 시점부터 정책을 통해 본격적으로 분출되기 시작한다. 고종은 철저히 쇄국정책을 펼치며 열강과의 모든 손을 잘랐던 흥선대원군과는 다른 대외노선을 취하며 적극적으로 개화정책을 추진한다. 실제로 여러 방면에서 근대화를 추구하였는데 교육기간인 육영공원을 세웠으며 철도, 전화, 전기 등 다양한 방면에서 근대화를 꾀하는 성과를 올렸다.
나는 고종이 각종 개화정책을 펼쳤던 것에 주목할 필요가 있다고 생각한다. 단순히 아버지의 그늘에 가려진 군주였다고 한다면 최익현의 상소에 반대를 했을 것이며 친정을 시작하더라도 아버지가 취했던 정책노선을 그대로 유지했을 것이다. 하지만 고종은 동도서기라는 큰 틀 아래에서 국가에는 부유함, 백성에게는 편리함, 군대에는 강성함을 목표로 하는 수많은

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