본문/내용
과전법의 성립에 대한 배경과 그 성격에 대해
일반적으로 과전법이라고 한다면 고려의 문란한 토지제도를 바로잡기 위하여 1391년(공양왕 3) 사전개혁을 단행하여 새로운 전제(田制)의 기준으로 삼은 토지제도다. 1388년 위화도회군 이후 정권을 장악한 이성계는 사전개혁을 주장하였고, 조준정도전 등은 전제개혁을 전개하였다. 그러나 온건한 개혁파 조민수이색 등의 반대가 있자 이들을 축출하고, 우왕의 아들 창왕마저 축출하고 공양왕을 즉위시킨 뒤, 1390년(공양왕 2)에 종래의 공사전적(公私田籍)을 모두 불살라버렸다. 1391년 새로운 전제의 기준이 되는 과전법을 공포하였다. 결국 이와 같은 전제개혁은 귀족의 경제적 파괴이며 신흥 사대부에 의한 새 왕조인 조선조 개창의 경제적 기반이 된 것이다.
과전법은 고려 후기의 토지제도의 모순을 바로잡기 위해 등장한 것이기에 모순된 토지지배관계를 전제로 하고 그것을 어떠한 형태로든 개편함여 성립함으로써 중요한 의미가 담겨있다. 그것은 고려와 조선이라는 왕조 교체시기에 이루어진 것이란 점에서도 더욱 그러하다고 볼 수 있다. 이에 과전법의 성립에 대한 배경과 그 성격에 대해 알아보고자 한다.
1)고려 시기의 토지제도
고려 말에 등장한 과전법의 이전에 존재했던 토지제도는 전시과라 할 수 있다. 위에도 언급하였듯이 전시과의 모순을 극복하고자 등장했던 것이 과전법이기에 전시과에 대해 어느 정도 파악해야 과전법을 이해 할 수 있다. 고려 전기의 전시과(田柴科)체제 하에서는 토지 수조권(收租權)이 차등 있게 분결되고 있었다. 토지를 매개로 하여 직역을 배열 포치하고 신분을 유지하게 하는 것이 전시과체제의 기…
또한 전시과에서 단일 종목으로서는 가장 큰 비율을 점하던 군인전이 전정연립의 원칙 즉, 전정을 매개로 하여 직역을 연립시킨다는 것, 그래서 전정과 그에 대응하는 직역이 사실상 세습되고 있었다는 것을 말한다.
2)과전제의 성립
능침(陵寢)고궁(庫宮)주현(州縣)역(驛)진전(津田)을 점거하지 않은 것이 없으며 배주의 노비와 도부의 백성을 끌어모아 연수와 같이 하였다는 기록을 보았을 때 직영제 농장의 경영을 두고 이른 것이었다. 이런 흐름 속에 사전의 기본적인 형태는 수조권이 아니라 소유권에 입각한 토지지배의 유형으로 변해갔다. 그것은 토지소유권의 사적 전개를 보다 더 성취해 가게 되었다는 사실에서 전시과에서의 토지지배관계보다는 한걸음 더 발전된 유형인 것으로 이해되어야 하리라고 생각한다.
그러나 고려 후기의 사전은 특히 그것이 대규모 토지집적의 형태를 띤 것일수록 당시에 만연되어 있던 권력과 결탁함으로써 성장한 것이었다. 이러한 모습 때문에 지방에서 기반을 삼던 신진사대부 세력이 자신의 세력기반에 대한 위협을 느낌으로 인해 위화도회군이후 정권의 교체에 따라 고려 후기의 사전이 혁파될 수 있었던 근본 기미가 내포되어 있었다고 할 수 있다.
2)과전제의 성립
고려 후기에 크게 문제시되었던 것은 권력을 배경으로 자행되는 대토지집적의 유형으로서의 사전이엇다. 그것은 단순한 경제관계에서가 아니라 탈점이나 겸병 따위의 외적 강제를 통하여 확대되었고 그 규모 또한 거대하게 확대되어 가고 있었다. 또한 토지지배 형태가 수조권에 입각한 토지지배의 유형과 소유권에 입각하여 모두 포괄하는 것을 말하고 있었다. 이러한 사전의 확대는 국가 지배질서의 존속을 위협하는 기본요인으로 꼽히게 되었다. 사전의 억제가 필수적이게 된 것이다.
사전은 고려 말에 이르러서 더욱더 팽창되어 마침내 국가의 공권력을 침해하게 되었고 사전에서는 약탈적인 수취가 자행되고 있었다. 사전에서 직접생산자인 농민의 재생산 지반을 파괴하는 약탈적인 생산관계가 강제되는 모습이 계속해서 나타나게 된다. 물론 여러 차례의 개혁의 시도가 있었음에도 불구하고 80여년의 무인정권, 30년의 몽고 침략과 100년의 원제국의 압력, 이를 통해 권문세족세력의 확대와 같은 정치적인 혼란으로 근본적인 개혁이 불가능하였다. 모든 것을 뒤집을 만한