[사회과학]기능성 식품[Functional Foods]에 대해서

학술적인 표현을 빌리자면「생체리듬조절, 생체방어, 질병의 예방과 회복, 노화억제 등의 생체조절기능(식품의 3차기능)을 갖는 식품」라고 한다.

이 말을 좀 쉽게 풀어 이야기 하자면 식품은 우리에게 필요한 영양소를 제공하여 생명을 유지하게 하고(1차기능, 영양기능), 입, 눈, 코 등에 즐거움을 제공하고(2차기능, 감각기능) 마지막으로 병에 잘 걸리지 않고 즐겁게 살 수 있도록 건강에 도움을 주는(3차기능, 생체조절기능) 등의 3가지 기능을 가지고 있는데, 그 중 3번째의 3차기능을 특별히 강조한 식품이 바로「기능성 식품」이다.

우리나라에서는 2004년 3월 22일자로 그동안 몇 번의 시도가 있었지만 관련업체의 반발로 무산되었던 「건강기능식품에 관한 법률」을 시행, 공표하여, 이제까지 건강보조식품, 특수영양식품, 인삼제품류로 나누어 졌던 기능성 식품류를「건강기능식품」로 한데 묶어 관리하고 있다. 이 법에 따르면 「건강기능식품」이란 「인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 정제, 캅셀, 분말, 과립, 액상, 환 등의 형태로 제조, 가공한 식품」이며 식품의약품안전청장(이하 식약청장)이 기능성이 있다고 인정하는 식품을 말한다」고 규정하고 있다.

또한, 여기서 말하는「기능성」이란「인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용과 같은 보건용도에 유용한 효과를 얻는 것」라고 규정하고 있다.

이 법이 발효되기 전까지 기능성 식품류(건강보조식품, 특수영양식품, 인삼제품류)는 시, 군, 구청장의 신고사항으로 관리되어 왔지만, 이 법으로 인해 현재는「건강기능식품」이라는 이름으로 그 영업과 품목을 식약청장이 직접 허가하고 신고를 받아 관리하도록 하고 있다.

이 법에 의하면 「건강기능식품」은 「고시형(기준규격형) 건강기능식품」과「개별형 (개별인정형) 건강기능식품」두 가지로 나누어 관리되고 있다.

「고시형(기준규격형) 건강기능식품」은 용어 그대로 기준과 규격이 정해져 있는 원료/제품으로「식약청장이 그 기준 및 규격

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