지역사회

의 국외중립을 주장하며 독립을 유지하려는 외교활동을 벌였으며, 일본이 대한제국에 한일의정서의 체결을 강요하자 이를 강력히 반대했다. 그러자 일본은 그가 조선의 식민지화에 방해가 된다고 판단하여 일본으로 압송, 10개월간 감금했다. 1905년 귀국하면서 600여 권의 서적을 사들여 와 번역하게 했으며 신교육에 의한 인재양성을 위해 보성학원(현 고려대학교){보성 소학교(普成小學校)를 비롯하여 보성중학교 및 보성전문학교를 설립했다(→ 보성고등학교).} 이후 경상북도관찰사제실 회계 심사국장, 군부 대신 등에 임명되어 중앙정계에 복귀했으나 일본의 공작에 의해 다시 강원도 관찰사로 좌천되었다. 그러나 부임하지 않고 비밀리에 출국하여 일본의 강압에 의해 이루어진 을사조약 체결의 부당성을 세계열강에 널리 알리려고 했다. 그렇지만 프랑스로 향하던 중 6월 중국 산둥 성[山東省]에서 일본관헌에게 발각되었고 조선정부는 그의 공직을 파면해 버렸다. 그 뒤 프랑스와 러시아 등지를 유랑하면서 대한제국의 독립을 확보하기 위한 외교활동을 전개했으나 1907년 2월 블라디보스토크에서 상트페테르부르크로 출발하기 직전 갑자기 죽었다.

그가 추진한 역둔토 조사와 지주경영은 농민들의 항조운동을 불러 일으켰으며 왕실재정의 일방적인 확대는 국가재정의 위기를 초래하기도 했다. 이로 인해 독립협회의 탄핵을 받았으며 집권관료층 내부에서도 그의 탐학과 횡포에 대한 성토가 계속되었다. 비록 왕실을 중심으로 하는 근대화 정책을 펴는 과정에서 많은 문제가 있었으나 그는 왕권강화를 기초로 하여 일본을 배척하고 러시아 등 열강의 보장 하에 조선의 독립을 유지하고자 하는 정치노선을 갖고 있던 지사(志士)였다. 시호는 충숙(忠肅)이다.

필자는 이름만 알고 있던 인물이었지만 이 인물에 대한 생각이 좀 달랐었다.
갑신정변 당시 민비를 보호했던 이 인물은 그저 보수 세력 이고 민비옹호파로만 인식을 해왔었는데 과제 주제로 삼아 조사를 해보니 수면으로 떠오르진 않았지만 누구보다 열정적인 독립투사였으며 이준열사와 마

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