생물과 무생물의 차이

REPORT
`생물과 무생물의 차이`
생물과 무생물의 차이
생물과 무생물의 차이는 무엇일까 생물과 무생물에 대해 별달리 생각해보지 않았더라도 그에 대한 답을 내놓는데 그렇게 망설이지는 않을 것이다. 그 둘을 구별하는 차이점은 여러 가지가 있겠지만 가장 핵심적인 차이점은 바로 ‘번식’ 또는 ‘생식’이 아닐까 싶다. 최소한 생물학적인 견해에서는 말이다. 그런데 번식을 그 둘의 차이점이라고 단정하기엔 골치아픈 존재가 있다. 바로 바이러스다. 외형적인 모양으로는 무생물이라 단정지을 수 있는 바이러스는 자기복제를 한다. 그것이 스스로가 아니라 숙주에 기대어 증식하는 것이긴 하지만 바이러스는 분명 생식을 통해 증식을 한다. 그렇다면 바이러스는 생물일까 무생물일까 모든 물질이 생물 아니면 무생물이라고 단순하게 생각했던 내게 `생물과 무생물의 사이`라는 이책의 제목은 호기심을 자극하기에 충분했다. 생물과 무생물의 사이에 존재하는 물질이 있단 말인가. 어떤 신나는 이야기를 들려줄까 기대에 가득차 책장을 넘겼는데, 솔직히 책의 시작은 조금 뜬금없었다. 뉴욕 맨해튼의 록펠러 대학에 몸 담았다는 저자는 동일 대학에 몸담았고 여러 업적…