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[가족복지론] 건강가정의 의미에 대해서
건강가정 혹은 건강 가족적 관점에 대한 연구는 미국에서 처음 시작 되었다. 미국에서는 이혼율이 높아지고 가족해체 현상이 심각했던 1970년대에 ‘가족이 왜 실패 하는가’를 규명하는 가족의 부정적이고 병리적인 측면에 초점을 맞춘 그 동안의 연구로부터, ‘가족이 어떻게 성공 하는가’에 대한 답을 찾는 과정을 중시하는 건강 가족적 관점으로 그 초점을 바꾸었다. 이때 연구자들은 건강가정, 또는 구성원이 함께 행복한 삶을 영위하는 건강한 가족을 지칭하는 다양한 표현을 사용하였다. 예를 들면, 강한 가족, 균형 잡힌 가족, 기능적 가족, 탄력적인 가족 등이다. 우리나라도 ‘건강가정’, ‘건강가족’ 등의 용어로 사용되어 왔으며, 용어에 따라 강조하는 의미에 차이가 있을 수 있기 때문에 용어에 따른 개념 정의를 엄격하게 할 것을 주장하였다. 그러나 이런 용어들이 나타내고자 하는 기본적인 의미는 가정이 안정되고, 잘 기능하는 가정, 그리고 서로의 관계에 만족하는 가족을 의미하는 것이다. 그러므로 이런 다양한 용어를 ‘건강가정’으로 통일하여 사용한다.
1) 건강가정의 의미
원래 건강이란 용어는 신체의 상태를 나타낼 때 적합하고 익숙한 개념이다. 건강의 사전적인 의미는 정신적으로나 육체적으로 아무 탈이 없고 튼튼한 상태를 의미하나, 세계보건기구의 건강에 대한 정의는 좀 더 포괄적이다. 즉, 건강이란 단순히 질병이 없거나 허약하지 않은 상태만이 아니라 신체적, 정신적 및 사회적 안녕의 완전한 상태를 이른다. 이런 의미에서 개인의 건강은 건강한 가정, 건강한 사회의 지표로서 중요할 뿐만 아니라 개인의 삶의 질 향상과 가정의 대 사회적인 기능의 수행을 위해서도 필수적이다.
건강을 가족과 연결시킨 건강가족에 대한 연구는, 그 동안의 가족연구가 가정이 가진 문제에 주로 초점을 맞추었던 것에 반해, 건강…
계없이 무수히 많은 건강한 가족들이 있다. 즉 사람들이 살고 있는 가족의 유형만으로는 가족의 건강성에 대해 함부로 말하지 못한다고 주장한다.
특히 올슨은 최근의 연구에서 건강한 가족의 기본인 건강한 결혼을 강조한다. 건강한 결혼, 건강한 가족을 설명하는 주요 변수는 응집성, 융통성, 의사소통 등 내적인 특징과 확대된 가족체계, 신념체계, 그리고 사회적 지원체계 등 외적인 특징을 포함한다고 설명한다. 건강한 가정의 기본은 건강한 결혼이다. 올슨은 2000년 21,501쌍의 결혼한 부부를 조사하여 행복한 결혼과 불행한 결혼의 가장 중요한 특징을 기술했다. 미국에서 행복한 결혼은 더 높은 수준의 의사소통, 유연성, 결속력과 갈등 해결력을 갖는다. 이 연구에서 발견된 다섯 가지 중요 강점은 의사소통, 시간을 함께 지내기, 지지, 영성, 그리고 신체적, 정신적 건강이었다. 의사소통은 서로 터놓고 이야기하고, 감정을 나누며, 자주 이야기하고, 계속 관계를 가지는 것을 포함한다. 서로 시간을 가진다는 의미는 가족으로 무언가를 함께하며, 저녁식사를 함께하고, 함께 생일과 명절을 축하하는 것을 의미한다. 지지는 서로 의지할 수 있고 가족을 우선적으로 지키는 것을 의미한다. 영적인 신념은 가족을 묶도록 도와주고 스트레스를 이기도록 도와준다. 신체적이고 정신적인 건강은 건강한 가족의 가장 중요한 강점이다.
유영주는 건강가족의 의미를 개인적 차원, 관계적 차원, 체계적 차원으로 대별하고 개인적 차원에서 가족 개개인의 건강한 성장발달을 도모하고, 관계적 차원에서 가족 간의 상호작용이 균형을 유지하며, 체계적 차원에서 가족 체계를 잘 유지하여 사회, 국가와의 긴밀한 유대관계를 유지하는 가족이라고 정의한다. 나아가 실태조사를 통해 분석한 우리나라 건강가족의 요인 열 가지를 다음과 같이 들고 있다. 즉, 가족원에 대한 존중, 가족 원간의 유대의식, 감사와 애정 그리고 정서적 안식처, 긍정적 의사소통, 가치관 목표 공유, 역할 충실, 무제해결 능력, 경제적 안정과 협력, 신체적 건강,