[사회과학][근대생물학] 인간의 생물학적 위치

동안 200~300개의 오스트랄로피테쿠스를 발굴하였는데, 이들의 골격에 많은 변이가 있어서 단일속으로 분류하기가 어려웠기 때문에 적어도 두 갈래로 나뉘어져 진화한 것으로 추정된다. 오스트랄로피테쿠스의 특징을 보면 뇌 용량이 440㎤이며, 아래턱과 이빨을 제외하면 두개골은 현존하는 유인원의 것과 비슷하다. 척추가 닿는 두개골 부위로 보아서 직립보행을 했을 것이며, 이빨은 인류의 특징을 지녔다고 추정하였다.
피테칸트로프스(Pithecanthropus)는 유인원으로부터 인류로 진화하는 단계에 해당하는 것이기 때문에 인류의 진화 과정을 설명하는데 대단히 중요한 자료이다. 이 화석은 1887년 자바에서 네덜란드의 해부학자 뒤부아(Dubois E.)에 의해 발굴되었다. 피테칸트로프스는 오스트랄로피테쿠스와 다른 점을 보여 주었다. 뇌 용량은 700~1200㎤로 더 크고, 이빨은 더 작은 것으로 나타났으며, 대퇴골이 인류의 것과 유사한 점으로 보아, 뒤부아는 피테칸트로프스가 유인원 아니라 인류에 속하는 것으로 단정하였다. 그 이름도 처음에는 Pithecanthropus erectus로 붙였으나, Homo erectus라고 고쳤다.
인류학자들은 1856년 독일의 네안데르탈(Neanderthal) 계곡에서 거의 완벽한 상태로 발굴된 두개골 화석을 보고, 직립인이 완전한 사람으로 진화하기까지 중간 단계가 있었다고 생각하였다. 네안데르탈(Neanderthal)인은 약 10만 년에서 25만 년 전에 가장 번성했던 인류(Homo sapiens)로 추정된다. 네안데르탈인은 키가 작고, 턱이 거의 없고, 눈 윗부분이 두드러지게 나왔으며, 뇌 용량이 1100~1300㎤로 현대인보다 약간 작을 뿐 구조적으로 매우 유사하다. 또한 이들은 불과 석기를 사용하였다.
현대인과 거의 같다고 하는 크로마뇽(Cro-Magnon)인의 두개골이 프랑스의 크로마뇽 동굴에서 발굴되었는데, 이들 크로마뇽인의 뇌 용량은 현대인의 것과 동일하다. 이들은 돌, 뼈, 상아 따위로 도구를 만들어 사용했고 훌륭한

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