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미국 흑인음악의 기원과 현대에 투영된 역사적 의미
미국의 African-American, 즉 흑인들의 음악은 단어의 뜻 그대로 ‘아프리카에서 유래된’ 미국 문화에 접목된 거대한 틀의 음악 양식이라고 할 수 있다. 흑인음악의 기원은 16세기 후반 미 대륙의 식민지화를 노린 유럽인들의 이주가 본격적으로 시작되던 무렵, 이미 그들의 아프리카 식민지 노예였던 흑인들은 백인들과 함께 미 대륙에 정착을 하며 살게되었다. 이들은 주로 백인들의 농장일을 하는 노예 생활을 하였는데, 이때 특별한 악기도 없이 자신들의 목소리만으로 선율과 리듬을 만들어내며 서로 문답(Call&Response)형식으로 주고받던 ‘노동요’는 훗날인 지금도 목소리를 하나의 중요한 악기로 취급하는 흑인음악의 형식인 R&B, 소울, 아카펠라 등과 비트 메이킹을하는 비트박스, 즉흥적인 생각을 읊조리는 랩에 이르기까지 거대한 팝시장의 메인스트림을 차지하는 흑인음악의 시초로 여겨지고 있다.
흑인음악은 흑인들이 작곡한 음악에 대한 총칭으로 아프리카 토속적인 민요에서부터 재즈, 스윙, 넓게는 락 및 클래식 음악까지 포함하는 매우 포괄적인 개념이다. 흑인음악은 우리의 전통국악과 같이 5음 음계의 선율과 강한 당김음 등의 특징과 교회음악 부류인 가스펠, CCM 등의 영향을 받아서 흑인음악 특유의 성격을 나타내고 있다.
흑인음악의 발전은 미국 대중음악의 발전과 그 궤를 같이한다. 또한 미국내 흑인의 역사 및 사회적 지위의 변화와 병행해왔다. 주류가 아닌 마이너로 존재해왔던 흑인음악은 사회로부터 유리되었던 계층에 고착되어있던 그들의 억눌려있던 감정과 사고를 투명하게 대변해 주었다. 흑인음악에는 다양한 장르가 있는데, 하나의 장르에서 다른 장르로의 흐름이 단절적이 아닌 연속적이라는 것, 즉 다른 장르로 흐름이 넘어간다고 해서 그 장르가 소멸되는 것이 아니라 계속 병행 발전하거나 다른 장르 속의 모태로써 살아남는다는 점을 인지해야 한다.
오늘날 팝시장의 메인…
인하지 않았지만 새로운 자유를 부여받은 흑인을 그들의 사회로 받아들일 준비 역시 되어있지 않았었다. 소작농과 지주라는 형식의 새로운 노예제에 속하지 않은 흑인들은 어디에도 구속되지 않고 기타와 하모니카 같은 휴대가 쉬운 악기와 떠도는 유랑이라는 새로운 삶의 방식을 택한다. 그들의 영혼에서 블루스가 탄생하게 된 것은 바로 백인의 영향을 덜 받는 그들만의 세상으로의 공간적 이동이라는 환경에서이다. 그 당시 많은 흑인들이 느끼던 이러한 좌절과 절망이라는 내재된 감정을 넘어서 블루스를 다른 어떤 해방구로 만든 것은 바로 노동요의 그 것이었다. 이렇게 그들의 고뇌와 절망감 등을 기타를 치며 말하는 형식으로 표현하여 생긴 것이 블루스이며, 20세기 초엽에 이르러 그 스타일이 갖추어졌다.
초기 블루스 음악가들은 악기를 그들 목소리의 연장선상에서 사용하였다. 그들이 만들어낸 리듬은 노동요에서의 그것과 마찬가지로 당김음화된 형태였고, 사운드 또한 의도적으로 사람의 목소리를 흉내 내었다. 이렇게 블루스는 그들의 가슴을 더 사무치게 하고 그들의 감정을 더욱더 절실하게 전달하려는 의도를 훌륭하게 달성했다. 유랑음악가들이 전국을 떠돌면서 블루스 공연을 가졌고, 어디를 가던 들려왔다. 하지만 블루스는 자체적인 한계를 갖고 있었는데, 바로 흑인들에게만 향유되는 흑인만의 음악일 뿐이었다는 것이었다. 그러나 그런 양상은 재즈의 등장과 함께 변화하게 된다.
흑인의 음악과 백인의 유럽음악의 융합에 의해 20세기 초 뉴올리언스의 흑인 브라스밴드에서 생겨난 재즈는 흑인 브라스밴드의 행진음악에서 댄스음악 감상을 위한 음악으로 발전하여, 오늘날에는 세계적인 현대음악으로서 중요한 한 분야가 되었다. 당시 군악대가 일시적으로 미국 내 프랑스인들 사이에서 대유행했고, 이것은 프랑스 이주인 부락으로 전파되어 관악기 밴드에 쓰였던 악기가 수입되었는데 바로 ‘재즈의 고향’이라 일컫는 뉴올리언스가 이런 도시 중 하나였다. 뉴올리언스의 흑인 브라스밴드는 아마추어들로 편성되었고 백인 밴드를 흉내내어 유럽의 무