[사회과학] [역사학] 임진왜란을 통해 본 역사 속의 동아시아

세는 역전되었지만, 같은 달 벌어진 벽제전투에서 명군이 참패하면서 전황은 교착 상태에 빠졌다. 명군 지휘부는 벽제 전투 이후 일본군과의 강화(講和)를 시도했다. 패전으로 명군의 사기가 크게 꺾였던 데다 전쟁의 장기화에 따른 재정 부담 때문이었다. 명은 심유경(沈惟敬)을 보내 일본과 협상을 진행하는 한편 조선에 대해서도 자신들의 강화 방침에 따르라고 강요했다. 선조와 조선 조정이 반발하자 명군 지휘부는 ‘국왕 교체’, ‘직할 통치’ 등을 내세워 조선을 협박했다. 임진왜란을 계기로 ‘번국(藩國)의 내정에는 간섭하지 않는다’는 ‘조공-책봉 체제’의 기본 틀이 흔들릴 조짐을 보였다.
명과 일본의 강화협상은 이내 교착상태에 빠졌다. 명은 일본군의 철수를 전제로 히데요시를 일본 국왕으로 책봉하겠다고 제시했는데 비해 일본은 ‘명의 황녀를 천황의 후궁으로 줄 것’, ‘조선의 4도를 할양할 것’, ‘감합무역을 재개할 것’ 등 명과 조선이 받아들이기 어려운 조건을 제시했기 때문이다. 명은 일본을 ‘조공-책봉 체제’ 속으로 편입시킴으로써 전쟁을 끝낼 수 있다고 여겼다. 하지만 1596년 ‘일본 국왕’으로 책봉되었던 히데요시는 ‘책봉’ 말고는 자신의 요구 조건이 하나도 충족되지 못한 사실에 분노하여 1597년 정유재란을 도발했다.
강화협상의 시작과 장기간 지속은 조선에게는 ‘재앙’ 그 자체였다. 우선 조선 정부는 강화협상 과정에서 철저히 소외되었다. 명군 지휘부는 조선 조정도 자신들의 강화 시도에 협조하라고 강요했고, 조선 조정이 그에 반발하자 “명군을 철수시켜 망하게 만들겠다”며 협박을 일삼았다. 그 과정에서 조선 집권층의 권위가 땅에 떨어진 것은 물론 조선군의 독자적인 작전권이 훼손되어, 조선은 일본군을 공격하기 위해서 명군의 허락을 얻어야 하는 상황으로 전락하고 말았다.
강화협상이 성과 없이 지지부진해지고 명군과 일본군이 장기간 주둔하게 되면서 조선 민중들의 고통은 최악의 상황으로 치달았다. 일본군은 조선인들을 학살한 것은 물론, 수많은 포로를

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