[사회과학] 이승만의 리더십과 그에 대한 평가

령, 수상, 총리 등으로 추대되었다. 특히 1919년 4월에 상해에서 대한민국임시정부가 수립되어 초대 국무총리에 추대되었다. 그러나 그는 대통령제를 주장하고 스스로 대통령이라는 직함을 사용하여 임정내부에서 논란을 일으켰다. 그러나 결국 임정의 직제를 대통령제로 고치게 되었다. 이 때 그는 워싱턴의 구미위원부의 책임을 맡아 외교활동에 주력하였으나 미국의 비협조적인 태도로 대한민국임시정부의 반대에 봉착하였다. 1920년 12월 다시 상해로 건너와 대통령에 취임하였다. 그러나 그는 임정의 대통령으로서 역할을 제대로 수행하지 못하여 임정의 활동에 제약을 주었다. 이승만의 이러한 독립운동 활동과 직책이 주는 배경은 그의 이미지를 확대시켰다. 독립운동가로서, 비록 임시정부이었지만 대통령이라는 이미지가 ‘국부’ 또는 ‘독립운동가’라는 이미지를 심었던 것이다. 물론 그가 해방 이후 초대 대통령이었기 때문에 이러한 이미지가 굳어질 수 있지만 이러한 이전의 배경이 크게 작용하였던 것이다.




해방 이후 이승만은 독립촉성중앙위원회, 대한민국대표민주의원의장, 민족통일총본부 등을 이끌며 정치활동을 하다가 1948년 제헌국회의원에 무투표 당선되어 초대 국회의장에 선출되었다. 그는 내각책임제를 반대하여 대통령제로 헌법을 바꾸는데 강력한 역할을 하였고, 결국 7월 초대대통령에 당선되었다. 미국에서의 학문적 경험과 생활이 그가 대통령제를 선호하게 되는 배경이 되었다. 이는 아직까지도 권력구조논란이 빚어지고 있지만 이에 대한 충분한 논의와 토론이 제대로 이루어지지 않고 권력의 핵심에 있는 주요 인사 몇몇에 의해서 결정되는 것은 변함이 없다. 그러나 그는 1951년 12월 6?25로 피난 와중에서 부산에서 자유당을 창당하였고, 다음해 정치파동을 일으켜 대통령직선제로 개헌하여 대통령에 재선되었다. 1954년에는 이른바 ‘사사오입(四捨五入)’ 개헌을 강행하였고,1) 1956년 선거전에서 야당인 민주당 후보 신익희의 급서로 투표권자 56%의 지지를 획득하여 3선 대통령이 되었다.

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