[사회과학] 순수한 중국불교 선종의 흥성

조동선에 속하는 만송행수(萬松行秀, 만송노인이라고도 불림) 등은 원나라 조정과 밀접한 관계를 가지고 외호에 힘입어 그 세력을 키워나갔다.

원이 멸망하고 명이 세워지자 왕조의 보호 아래 불교는 융성하게 되었다. 명대의 불교는 교학적으로 당송 이후의 사상을 계승하고 제종융합의 경향을 분명히 하여 독특한 통합불교를 형성했다. 따라서 수·당시대처럼 여러 종파가 논쟁을 통한 발흥의 기운은 없었고, 또한 순수한 한 종의 교의도 찾아볼 수가 없었다. 이는 불교의 쇠퇴를 의미하기도 했지만, 당시 일반사상계의 융합통일사상의 풍조로 불교 역시 동화된 것이라 할 수 있다. 당시의 대다수 지식인층은 불교에 관심을 가지고 이를 연구하였다. 이에 불교가 쉽게 민중에게 이해되어 도리어 특색 있는 참다운 중국불교가 형성되었다고 할 수 있겠다.

명대 불교의 대표적인 사람은 명 초기 선종 특히 임제선 계통의 초석범기(楚石梵奇, 1296~1370)와 도연(道衍, 1335~1418)이 있다. 초석범기는 원 말기부터 명 초기에 걸쳐 제일가는 선의 대가였다. 도연은 태종의 군사(軍師)로서 직접 진영(陣營)에 참가, 정치를 돕고 승록사 좌선세로 임명되어 태자의 소사가 되었으며, 결국에는 속세의 성씨인 요(姚)에 광효(廣孝)라는 호를 받을 정도로 황제의 신임이 깊었던 사람이다. 세인은 그를 `요소사(姚少師)`라 불렀다.

그러나 명대의 가장 중요한 불교학자들은 모두 명 말기에 배출되었다. 즉, 운서주굉, 자백진가, 감산덕청, 우익지욱의 네 사람은 모두 같은 시대에 등장하여 서로 교류하며 명대 불교의 선양에 주력하였다. 이들은 명 말의 사대가(四大家)로 불릴 뿐만 아니라 원·명 불교의 가장 대표적인 인물들이었다. 이 중에서 특히 운서주굉은 명대 불교사상을 대표한다고 할 수 있다. 그의 사상에 있어 특기해야 할 것은 `공과격(功過格)`사상을 받아들여 고취한 점이다.

공과격이란 인간행위를 선악으로 분류해 그 행위에 선악의 공과로 점수를 나타내어 하루하루 행위의 향상을 꾀하려고 한 도덕적인

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