[사회과학] [직업과윤리] 생명공학과 생명윤리 - 생명과학 기술을 중심으로

는 성질(형질)을 가진 생명체를 만들어 내고자 하는 것이다. 인간의 유전자를 삽입하여 인슐린을 생산하는 효모, 줄기에는 토마토가 열리고 뿌리에는 감자가 열리는 신종 식물, 인간 유전자를 지닌 질병 모델 동물 등의 생산은 모두 유전공학 기술을 통해 가능했다.
1977년 복제양 돌리의 탄생은 이 분야에 새로운 가능성을 열어 주었다. 동물에서 유전자 조작을 통해 유전 형질을 우리가 원하는 것으로 바꾼다고 해도, 그 형질은 해당 동물의 한 세대만으로 그친다는 단점이 있었다. 번식을 위해 이 동물을 교배한다면 그 유전 형질이 후손에게까지 전달된다는 것을 보증할 수 없었기 때문이다. 그러나 체세포 복제 기술로 돌리가 태어남으로써 교배를 하지 않고도 동일한 형질을 지닌 동물 개체를 우리가 원하는 숫자만큼 ‘생산’할 수 있는 길이 열린 것이다. 그 결과 유전공학의 개념은 더욱 확장되었고, 생물체를 마치 공장의 생산 도구처럼 활용하여 원하는 산물을 얻을 수 있다는 생명공학의 개념이 등장했다. 원자와 분자 수준에서 물체를 조작하는 나노 기술, 유전정보의 해석에 그치지 않고 유전 산물인 단백질의 기능을 연구하는 단백질체학등의 발전은 이 분야의 가능성을 더욱 넓혀 주었으며, 그 결과 생명공학은 전자, 정보기술의 뒤를 이을 21세기의 가장 유망한 산업 분야 중 하나로 주목을 받고 있다.
또한 이전에는 의학과 수의학, 약학, 농축산학, 식품공학 등이 각기 다른 방법론과 기술을 가진 별개의 분야로 여겨졌으나 모든 생명 현상이 결국은 DNA 유전정보의 발현이라는 사실이 알려지면서 기존의 학문상의 경계가 허물어지고 있다. 게다가 고성능 컴퓨터로 유전정보 등을 해석하는 데이터 마이닝 기법, 반도체 생산 기술을 응용하여 극소량의 검체로도 유전정보를 분석할 수 있는 DNA칩 등 다른 학문 및 기술분야와 접목한 새로운 기법들이 등장하면서 생명과학의 영역은 계속 확대되고 있다.3)


Ⅲ. 생명공학기술의 동향

유전공학
과학이나 기술의 발전은 매우 점진적이기 때문에 유전공학이

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