[사회과학] [고전문학 작가론] 남북국시대 최치원의 삶과 문학

최치원의 삶
최치원은 신라 헌안왕 1년에 도읍 사량부에서 태어났다. 그는 신분상의 육두품 계열에 속하였다. 그렇다면 그의 가풍은 어떠하였을까. 그의 母兄인 賢俊이 유명한 화엄승이었고, 최치원이 이름난 유자였는바, 한 집안에서 불제자와 유자가 동시에 나온 것으로 미루어 그의 가문은 자율성을 중시하였음을 알 수 있다. 아울러 당시에 지식층 특히 육두품 계열 가문에서는 부자 또는 형제간에 어느 한 사람이 자신의 가문의 사상에 들면 다른 한 사람은 유학을 전공하는 식의 기풍이 조성되어 있었음을 짐작케 한다. 이러한 가풍과 사회적 배경으로 최치원의 사상이 풍류도의 지향으로 나아갈 수 있었음을 알 수 있다.
최치원은 12세 때 상선을 타고 사비유학생으로서 중국에 들어갔다. 그가 당 나라에 유학하게 된 것은 그의 부친이 이른 바, “십 년 안에 과거에 급제하지 못하면 내 아들이 아니다. 가서 힘써 공부하라!”고 한 것과 같이 중국에서 빈공과에 급제하기 위함이었다. 과거의 급제와 아울러 유학의 정공이 목적이었다. 물론, 당시의 과거 시험 과목이 유학을 중심으로 한 것이었기 때문에 어느 면에서는 그럴 수밖에 없었는지도 모른다. 그의 부친은 육두품이라는 신부상의 열세를 학문의 힘과 당 나라에서 과거에 급제하였다는 권위로써 만회 또는 극복해보려는 생각에서 최치원을 어린 나이에 유학을 보내게 된 것이었다. 18세에 빈공과에 급제한 그는 20세에 강남도 선주의 율수현위에 임명되었다. 현위로 재직하면서 한가한 틈을 타서 지어 놓았던 試와 賦 등을 모아 책으로 엮기도 하였다. 그는 종사관으로서 지내면서도 비교적 한가한 시간을 활용하여 문장을 연마하고 유학에 대한 공부를 게을리 하지 않았다.
최치원은 28세에 중국을 떠나 이듬해 2월 신라에 귀국하였다. 당시 당 나라가 여러 해에 걸친 황소의 난으로 인하여 학술이 매우 황패해졌으므로 자연히 유학 온 많은 유학생들이 서둘러 귀국하게 된 듯한데, 최치원의 귀국 역시 이러한 사정과도 무관하지 않았을 것으로 보인다. 최치원은

(보관된 자료가 없습니다)