동성애에 대한 사회의 부정적 인식

. 에이즈와 그를 둘러싼 도덕적 공황은 숱한 사회적 긴장을 그럴싸한 하나의 상징적 목표물에 응집시키는 우리 성문화의 어두운 구석을 고루 비추어진다.

에이즈 위기의 놀라운 특징 중 하나는, 여느 질병과는 달리 처음부터 그 질병의 희생자들이 질병유발의 원흉으로 비난받았다는 점이다. 그런데 서구 여러나라에서 그 질병으로 고통을 겪는 이들은 대개 남성동성애자들이었다. 이때문에 에이즈위기로부터, 이단적 성에 대해 현재 어떤 감정과 태도가 나타나고 있는지를 미루어 짐작할 수 있다. 1981-2년 미국에서 처음 그 질병이 알려질 때 부터 에이즈는 유독 동성애자에게만 내려진 재앙인 것처럼 간주되었고, 여러 난폭한 매체들은 ‘게이돌림병 gay plague`이라는 용어를 남용하면서, 그것을 에이즈에 대한 통상적 묘사법으로 정착시켰다. 이미 처음부터 다른 집단의 사람들 (정맥주사를 사용하는 마용중독자들 그리고 혈우병환자들)의 감염사실이 분명히 알려져 있었고, 또 그 질병이 발원했고 풍토병처럼 자리잡고 있던 중앙아프리카 대부분 지역의 경우, 주 환자층이 이성애자였고 그런탓에 이성애적 성교를 통해서도 분명히 전염가능하다는 점이 금새 밝혀졌지만, 서구 산업사회에서 예의 도덕적 공황의 요인으로 작용했던 것은 비정통적인 성행위와 질병사이의 뚜렷한 연관관계였다.

에이즈 비감염자에 대해서도 수잔손탁이 ‘정화의 실천이라 지칭한 바 있는 일련의 현상이 나타났다. 식당들은 게이 손님의 출입을 거절했고, 게이 웨이터들이 해고를 당했으며, 의사들은 동성애자들의 치아에 대한 관찰을 거부했다. 하지만, 1985년 중반경 명백한 과학적 증거가 나타났다. 즉 에이즈는 바이러스에 의해 전달되고, 그 바이러스 자체는 이례적 전염성이 없으며, 단지 밀접한 성접촉이나 혈액교환을 통해서만 감염된다는 것이었다. 에이즈는 동성애자에게만 특유하게 나타나는 질병이 아니며, 기실 감염자 중 대부분은 이성애자였다. 나아가 에이즈는 상대적으로 간단한 생활습관의 변화, 특히 특정 성적 행위를 피하는 것만으로도 그 확

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