대중문화의 성립과 의 미 영역

이 거의 쓰이지 않게 되면서, 경멸적인 대중의 개념 대신 중립적이거나 긍정적인 함의를 가진 ‘popular culture’가 보편적으로 사용된다. ‘popular culture`라고 할 때 대중문화는 ‘다수의 사람들이 향유하는 문화’라는 의미에 가깝다. ‘mass culture`가 주로 문화의 생산과정에 초점을 맞춘 개념이라면, ‘popular culture`는 문화의 소비 내지 수용과정에 초점을 맞춘 개념이다. 삶의 양식이라는 좀더 보편적인 문화의 개념을 염두에 두면, ‘mass culture`라는 개념보다는 ‘popular culture`로서의 대중문화가 더 타당하다.

② 대중문화와 고급문화(high culture)의 이분법
원래 대중문화라는 말은 대중이 등장하기 전인 근대사회 이전부터 존재해 온 엘리트집단의 문화와 근대사회와 함께 출현한 대량생산의 문화를 구분하고자 하는 의도에서 나온 말이다. 대중문화와 구별되는 오랜 전통의 이른바 ‘뛰어난 문화산물’을 우리는 흔히 고급문화라고 부른다. 고급이라는 말 자체가 이미 일정한 가치판단, 즉 대중적인 것은 질 낮은 것이고 엘리트적인 것은 질 높은 것이라는 판단을 전제한다. 그러나 이런 개념 자체가 대중의 등장을 못마땅한 눈으로 보던 엘리트층의 거부감과 방어심리에서 나왔다는 사실을 상기할 필요가 있다.

4. 대중문화를 보는 두 가지 입장

① 전통주의자의 입장
대중문화는 특히 19세기 말과 20세기 초 대중교육과 대중민주주의 그리고 도시 중심적 상업주의의 본격적인 발전에 발맞춰 급속도로 팽창하는데, 이러한 변화는 전통적으로 사회의 중심에서 각광 받아 온 고급문화를 사회의 주변으로 내쫓는 결과를 초래한다.
전통주의자들은 물질만능주의의 대두로 위계사회의 오래된 불문율들이 무너지고 전통적 가치의 질서들이 자신들의 뿌리로부터 소외될 때, 삶은 쾌락이고 우리 자신의 것 외에는 어떠한 삶의 기준도 없으니 우리의 삶을 즐길 수 있는 대로 즐겨 보자는 속물들의 자기 주장만이 독버섯처럼 퍼져 간다는

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