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현대기업의 사회적 책임에 대하여 서술하시오.
현대기업은 하나의 사회적 조직체 또는 사회적 구성원으로서 효율성에 바탕을 둔 조직운영의 원리에 따라서 인류생활에 유익한 재화와 서비스를 생산하여 경제 가치를 창출한다. 그 뿐만이 아니라, 더 나아가 생활향상과 경제발전을 통하여 사회가치를 창출하는 역할도 담당하고 있다. 그러나 1960년 전까지만 하여도 기업이란 조직체는 고용창출을 통한 일자리 제공, 인간생활에 필요한 재화와 서비스 공급정도로도 사회에 보답을 하고 있다고 생각하였고, 이를 수용하는 소비자나 일반 서민들도 이에 별다른 반응을 보이지 않았다. 그러다가 60년대에 들어서면서 이러한 기업의 단일한 경제적 목적에 의문이 제기되기 시작하였고, 그 결과 기업의 사회적 책임이 강화되기에 이르렀다. 그렇다면 먼저 현대 기업의 사회적 책임에 대한 정의를 살펴보고 위에서 말한 것과 같이 현대기업의 사회적 책임이 강화되게 된 원인을 알아보겠다.
기업의 사회적 책임이란 기업이 이해관계자들의 기대에 반응하는 것으로서 이는 경영자의 책임이며 경영자가 당연히 수행하여야 할 의무이다. 경영자의 책임을 크게 두가지로 분류할 수 있다. 첫째는, 기업내부에서 발생하는 문제에 관한 책임으로서 관리 기능의 발휘와 혁신의 지속적인 추진과 같은 대내적 책임이고, 둘째는 기업외부의 문제에 관한 책임으로서 이해관계자 집단간의 이해관계의 조성과 같은 대외적 책임이다.
이러한 기업의 책임이 오늘날 더욱 강화되게 된 원인은 사회구조의 변화와 관련이 있다. 과거에 비해 오늘날의 경제 규모가 커지고. 기업간의 경쟁이 치열해지고. 소득향상에 따라 소비자 생활수준이 높아짐에 따라서 기업들은 기본의 일방적인 사회관계를 유지하기가 어렵게 되었다. 공해문제나 환경문제로 지역주민이나 종업원들의 항의가 자주 제기되었고, 판매된 재화에 대해서 품질, 가격, 디자인. 안정성 문제로 소비자의 이의신청이 빈번히 제기 되었으며. 투자가들도 사회적인 기여에의 투자비율을 늘리고 있다.
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이란 기업이 사회의 목적이나 가치에 비추어 바람직한 정책을 세우고 결정을 하며 행동을 하는 것이라고 정의할 수가 있다. 그러나 어떠한 정책?결정?행동이 사회적 책임을 수행하는 것인가에 대해서는 통일적 견해가 없다.
최대 이윤의 추구가 바로 기업으로서의 사회적 책임을 수행하는 것이라고 하는 주장이 있다. 이 주장에 의하면, 기업의 본질적 사회적 책임이라는 것은 사회가 필요로 하는 용역이나 재화를 생산하고 분배한다고 하는 경제적 역할을 될 수 있는 대로 능률적으로 이 역할을 수행한 증거라는 것이다. 따라서 기업은 새삼스럽게 그 사회적인 책임을 의식하지 않아도 되고 다만 최대 이윤을 추구하고 있으면 자연히 사회적 책임을 수행한 것으로 된다. 이윤추구 이외의 사회관계에 관심을 기울이는 것은 오히려 본래의 사회적 책임을 소홀이하는 것이 된다. 예컨대, 이윤추구의 과정에서 사회적인 문제가 일어나도 그것을 처리하는 것은 국가의 책임이고 기업이 알 바가 아니라는 것이다.
현대에 있어서도 기업의 사회적 책임을 부정하는 견해가 완전히 사라진 것은 아니며, 기업윤리의 존립을 인정하려 하지 않는 자유주의적 경영관도 없지 않다, 하이에크(F.Hayek)는 이런 사회적 책임부정론의 대표자일 것이다. 자유기업의 옹호자 하이에크는 기업에 대해 사회적 책임이 강요됨으로써 국가에 의한 기업통제의 증대는 결국 자유기업체제의 붕괴를 가져오고야 말 것이라고 지적했는데 이는 이유 있는 경고이기도 하다. 하이에크에 의하면 기업이 추구해야 할 유일한 목적은 기업 자본 출자자의 수탁자로서 장기 최대의 이윤을 달성하기 위해 힘쓸 따름이다.
프리드만(M.Friedman)도 자유사회의 존립을 위해서는 기업의 사회적 책임은 부정되어야 한다는 주장을 한다. 자유경제에서는 기업의 유일한 책임이 그 경기규칙(rules of game) 속에서의 이윤추구이며 다만 사기나 부정수단이 아니라 공개적으로 자유로운 경쟁에 참가하는 공정한 경쟁(fair play)만이 윤리적으로 요구될 따름이고 그 밖의 사회적 책임은 짊