[정신건강론] 정신분열병의 이해와 치료

대부분의 사람들이 암이나 백혈병을 더 두려워하지만 실제로는 당뇨병, 고혈압만큼도 관심을 받지 못하고 무시되는 병. 자신의 인생을 막 시작하려는 20대 초반에 발병해서, 환자 그리고 대개는 가족들의 생활까지 혼란과 고통 속으로 몰아넣는 병. 이것이 정신분열병이다.
정신분열병이란 말을 입에 담기조차 두려워하는 것은 어느 나라, 어느 사회나 공통되는 현상이다. 정신분열병은 무언가 수치스러운 병, 가족 전체의 재앙, 고칠 수 없는 인격적 결함으로 인식되고 있음도 사실이다. 서양의 경우, 중세 암흑시대에는 정신질환을 마귀가 씌운 것으로 믿고 거의 고문에 가까운 잔혹한 치료를 시도하거나 심지어 화형에 처하는 경우도 있었지만, 그 후 많은 선각자적 정신과 의사들의 노력으로 오늘날에는 인도주의적, 정신의학적 치료가 튼튼하게 그 뿌리를 내리게 되었다.
하지만 우리나라는 오히려 근?현대에 들어오면서 정신분열병을 포함한 정신질환자에 대한 태도와 치료 정책이 오히려 점점 더 원시적이고 비인간적인 수준으로 퇴보하여왔음을 지적하지 않을 수 없다. 정부는 정신질환자들의 치료와 재활에는 관심을 기울이지 않고 격리 수용위주의 정책으로 우리 눈에 안 띄는 곳에 몰아 가두려고만 하였고 이를 위해 수많은 기도원, 복지원의 난립을 방치 내지는 조장해왔다. 일반국민들도 정신분열병 환자를 "똘아이"니 "싸이코"니 하는 비속한 낙인을 찍어 조롱과 동시에 경계의 대상으로만 보아왔다. 정신분열병은 돌이킬 수 없는 인간적 결함, 천형(天刑), 정신적 불구라고 생각하고 환자의 인격과 치료받고 재활할 권리를 무시해 왔으며, 불행히도 자신의 가족 중에 정신분열병 환자가 생겼을 경우에는 쉬쉬하고 숨기기에만 급급했던 것도 사실이다. 누구에게도 알릴 수 없는 병, 알리고 싶지 않은 병, 이것이 정신분열병이었고 그렇기 때문에 그만큼 무책임한 치료방법도 난무했으며, 그것이 다시 정신분열병에 대한 오해와 편견을 부채질해 왔다.

"지금 미국에는 오레곤, 미시시피, 캔서스 혹은 와이오밍, 버몬트, 델러웨이,

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