[노인복지] 노화에 대한 이해

하여 스스로 자기조직을 파괴하는 현상도 일어난다. 이를 자가면역이라고 하는데 이러한 질환의 대표적인 예가 루머치스관절염, 루푸스 등이다(이영진, 2000).

2) 노화의 심리적 측면
인간은 하나의 생물학적 유기체로서 생존하고 변화하고 사멸하는 존재에 그치지 않고 환경 속에서 어떤 사물이나 현상을 감지하고 생각하고 반응을 보이고 목적이 있는 행동을 하는 실체이다. 그러므로 노화가 생물학적 면에서뿐만 아니라 심리적인 면에서 어떠한 변화를 초래하는 지를 검토하는 것은 매우 중요하다.

(1) 감각기능
감각과 지각과정은 눈, 코, 귀, 피부를 통해 들어온 환경자극들이 뇌로 전달되어 의미가 부과되고 해석되는 과정이다 나이가 들면 누구나 이 과정에도 감퇴를 경험하게 되는데 이러한 변화는 세상정보를 받아들이는데 한계를 초래하여 우리의 인지능력을 감퇴시킬 뿐만 아니라 일상생활에 불편을 초래하고 삶의 질을 떨어뜨린다. 즉 맛을 보고 냄새를 맡는 감각이 감퇴하면 맛을 몰라 식욕이 떨어지고, 시력이 감퇴하면 책을 보고 TV를 보기가 어려워지고, 청력이 저하되면 대인관계에 문제가 생기기도 한다.

① 시력
감각계 중 대표적으로 노화가 일어나는 곳은 시력과 청력이다. 시각의 변화는 두 수준에서 일어난다. 각막, 동공 수정체의 구조적 변화로 망막에 빛을 전달하고 조절하는 능력이 떨어지는데 이는 대략 35~45세 사이에 시작된다. 또한 망막과 뇌의 시신경체계의 노화로 시야가 좁아지고 빛이나 색에 대한 민감도가 떨어지는데 이것은 50대 이후에 비교적 늦게 나타난다.
보통 40대 이후 가까운 곳에 초점을 맞추기 어렵고 70대에는 섬세한 것을 구별하기 어려워진다. 50대부터 밝은 빛에 적응을 금방 하지 못하고 어두운 조명 아래에서 보기가 어려워진다. 뿐만 아니라 눈물 분비의 감소로 결막건조증이 생기기 쉽고, 눈 주위 피하지방의 손실로 눈이 뒤로 들어가고 눈꺼풀이 늘어져 밑으로 쳐지는 현상을 볼 수 있다. 그리고 수정체의 변성에 의해 백내장과 녹내장의 발생빈도가 높아진다

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