[노년학의 성립과정] 노년학의 개념(정의), 노년학연구의 발달과정

엇이며, 노년층이 개인적으로나 집단적으로나 사회적 변화와 개인 자신의 신체 ? 심리적 변화에 따라 어떤 문제점을 안고 있는가를 파악하는 일이 매우 중요하다. 노인의 문제는 그들의 연령이나 이에 따른 노화현상에 대한 개인적 또는 사회적인 반응에서 연유되는 것이다. 따라서 이러한 노화현상과 여기서 파생하는 문제점을 다양한 접근에 의해서 연구하여 노년기의 복지감을 높이고자 하는 것이 노년학(gerontology)이다.

2. 노년학 인구의 의의

인간에게 있어서 노화현상은 누구에게나 일어나는 보편적이면서 개인적인 현상이다. 노화나 노년기 변화를 연구하는 것은 그것이 누구에게나 일어나는 필연적 과정이며, 오래 산다는 것에 대한 희망이 동서고금을 떠나서 모든 인간에게 지책온 사실이므로 개인이나 사회 모두에게 유용한 일일 것이다.
노년학 연구의 의의는 구체적으로 다음과 같이 살펴볼 수 있다.
첫째, 노년학은 인간의 노화과정을 다루는 학문으로 신체 ? 심리 ? 사회적 존재로서 인간의 면모를 포괄적으로 다루기 위해 여러 학문 간의 연구가 협동적으로 이루어지는 분야이므로 개인에게 노화에 대한 전반적인 이해를 도모해 줄 수 있다.
노년학을 연구하는 것은 개인의 생의 주기에 있어서 보다 이론 시기에 노년기 문제나 노화의 의미, 노년기 적응문제, 노화에 따른 신체 ? 심리적 변화 등에 대해 구체적인 전망을 갖게 하므로 노화에 대한 공포를 완화시키고, 따라서 노령기를 긍정적으로 맞이하는 데 도움을 주게 된다.
둘째, 노년학은 나 이외에 부모나 친지 및 다른 노인들 등 타인의 노화나 노인문제에 관하여 이해를 도모해 준다.
일반적으로 노인들에 관한 격언이나 견해, 신념 또는 상식들이 부정확하고 과장된 것들이 많이 있다. 예를 들면 노인들은 나약하고 의존적이며 성적 활동이 없고, 쓸모없으며 소외감을 잘 느낀다고 생각하기 쉬우나 이러한 견해는 일률적으로 적용된 일반화로서 지나치게 간소화시킨 경향이 있다. 즉, 노인들의 개별성을 인정하지 않고 왜곡되거나 가상적인 신념들이 노인

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