노만베쑨[Dr. Norman Bethune] 의 삶에 대한 조사

떤 전선에서는 단 5분만에 2만 명이 죽거나 부상당했다고 하는 1차 세계대전. 이 한가운데 베쑨은 의무병으로 참전했다. 사단 병원 같은 후방에서 근무했던 의무병이 아니라 참호에 배치된 진짜 의무병이었다. 돌진하다가 부상한 병사를 재빠르게 운반해 와야 했던 의무병이 처할 수 있는 위험은 보병 못지 않았을 것이다. 참고로 이 당시 히틀러는 전령이었다. 전령도 의무병과 비슷한 패턴으로 일한다. 전진하는 보병과 후방의 참호 사이를 뛰어 다니며 임무를 전하는 것이 전령이었으므로 오히려 보병보다 더 위험했다.
베쑨은 이 참혹한 전장에서 살아남지만 그를 기다리는 것은 허무주의였다. 생명은 소중하니까 가치있게 살아야 한다는 식의 미국 보수주의 전쟁영웅담이 아니었다. 언제라도 생명을 잃을지 모른다는 압박감 속에서 살아왔던 걸 보상받기 위해서, 생명이 원하는 것을 베쑨만 아니라 참전용사 대부분이 바랬다. 그건 다름 아니라 쾌락이었다. 베쑨 역시 `잃어버린 세대`에 속했던 것이다. 아니, 그는 `잃어버린 세대`의 대표주자였다. 좋은 옷, 좋은 술, 아름다운 여자, 퇴폐주의. 베쑨은 영국에서 미술품중개업과 인턴을 하는 한편, 번 돈으로 쾌락적 생활을 영위한다. 하지만 쾌락주의는 허무주의와 동전의 양면을 이룬다. 왜냐하면 쾌락이란 가치와 대척점에 서 있으며, 가치가 없는 생활 다시 말해서 일정한 방향이 설정되어 있지 않은 생활은 허무하기 때문이다.
그가 해답이라고 찾은 것은 사랑이었다. 1923년, 11살 연하이자 스코틀랜드 명문가의 딸 프란시스 캠벨 페니와 결혼한다. 결혼 후 유럽대륙으로 건너가 유명한 외과의사들 밑에서 공부를 계속했다. 그러나 사랑은 오래 가지 않았다. 쾌락과 허무의 바다에서 사랑이라는 섬에 상륙하고자 했지만 파도는 섬을 쉽사리 뒤엎었던 것이다. 그렇다면 다음 수순은 자기 일에 몰두하는 것이다. 공부가 끝난 후 미국 디트로이트에서 돈을 많이 벌 심산으로 병원을 개업한다. 점차 실력을 인정받게 되었다. 하지만 일마저도 안착할 섬의 역할을 해주지 못했다.

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