사회문제로서의 빈곤과 노숙자

소득을 얻는 층을 빈곤층으로 정의하기도 한다. 최근에 한국보건사회연구원의 조사에 의하면 우리나나 평균가구 소비지출의 50% 이하의 가구비율은 1991년에 25.04%, 1995년에 22.22%로 감소하였고 60%이하의 가구비율은 1991년에 33.26%에서 32.12%로 감소한 것으로 나타났다(박찬용, 1998).

2) 문화적인 정의

빈곤문화에 대해 이론을 처음 발전시킨 사람은 오스카 루이스인데, 그의 주된 주장은 가난한 사람들은 지배문화(dominant culture)와 질적으로 다른 하위문화(sub-culture)에서 살기 때문에 그들의 태도, 가치, 행동 등에서 다르고 이러한 형태는 사회화 과정을 통해 세대간에 세습한다는 것이다(Lewis, 1959).
빈곤문화의 특징으로서 첫째, 사회의 주된 제도들(학교, 교회, 정당, 노동조합 등)에 참여 혹은 동화하는 것을 막아 사회의 지배적인 가치의 수용을 거부한다는 것이다. 둘째, 빈곤문화에서의 가족관계는 특이하여 모(母)중심적인 가족이 선호하거나 아동으로서의 기간이 짧아 어린 나이에 성관계를 경험하거나 합법적인 결혼 없이 동거형태의 혼인생활이 흔하고 또한 쉽게 헤어진다는 것이다. 셋째, 빈곤문화는 또한 절망감, 의존심, 열등감 등을 배양하여 쉽게 체념하고 운명주의자가 되며 ‘출세’에 대한 동기가 매우 약하고, 충동을 억제하지 못하여 현재중심적인 생활을 영위하게 한다는 것이다. 빈곤문화론에서 가장 근원적인 것은 빈곤가정의 아동양육형태이다.
이러한 빈곤문화론은 1960년대 후반 이후 많은 이론적 혹은 이념적인 (인종적 차별이라는) 비판을 받게 되었는데, 그 중에서 중요한 것은 앞에서 열거한 빈곤문화의 특징들이 실제로 가난한 사람들에게 존재하지도 않을 뿐 아니라 더욱 중요한 것은 이러한 빈곤문화가 세습되지 않는다는 것이다. 즉, 빈곤한 사람과 빈곤하지 않은 사람들을 구분하는 ‘빈곤문화’는 존재하지 않고 두 집단의 유일한 차이는 빈곤하지 않을 수 있는 ‘기회’의 차이라는 것이다(Valent

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