노인복지론 - 노인복지의 이해

쇠퇴한다. 이는 지능의 쇠퇴에 있어서 연령 변인은 16~25%만이 설명력을 갖고 있고, 나머지 75~84%는 연령 변인 이외의 교육수준, 생활경험, 사회경제적 지위, 건강수준, 불안수준과 심리적 스트레스 등의 여러 변인들 때문이라고 보고되고 있다. 다만, 기억력은 노화와 함께 쇠퇴하는 경향이 있으며 옛일보다는 최근 일을 더 기억하지 못한 것으로 나타났다. 학습능력도 연령이 증가되면서 점차 떨어진다.
노인의 성격에 대한 연구는 그리 많지 않지만, 일반적으로 노인은 내향성과 수동성, 조심성, 경직성, 우울증 경향, 과거에 대한 회상의 증가, 친숙한 사물에 대한 애착심, 의존성의 증가, 그리고 유산을 남기려는 경향 등의 특성을 나타낸다.
정신적 노화는 생리적인 정신 노화와 병적인 정신 노화로 나눌 수 있다. 예를 들면 건강한 노인이라도 물건을 어디에 놓고 찾는 따위의 단순한 기억 장애는 생리적인 정신 노화이고, 치매처럼 함께 사는 가족을 몰라보는 것은 병적인 정신 노화이다. 특히 뇌조직 기능의 손상으로 발생되는 기질적 정신장애의 하나인 치매는 정신기능의 퇴화와 성격의 와해현상으로 나타난다.
이처럼 인간의 노화가 진행됨에 따라서 점차 장애인과 유사한 특성을 갖게 된다. 예를 들면, 눈이 잘 보이지 않으면 시각장애인, 귀가 잘 들리지 않으면 청각장애인, 지팡이에 의지해서 걷게 되면 지체장애인, 그리고 치매환자는 정신질환자와 유사하게 된다. 사회통념상 이러한 현상을 노화로 보고, 장애로 인식하지 않을 뿐이지 모든 노인은 나이가 들수록 장애인이 될 확률이 높아진다.

노인은 생물학적, 정신적 존재일 뿐만 아니라 다른 사람들과 상호작용을 하는 사회적 존재이다. 노인의 지위와 역할은 농업사회에서 산업사회로 바뀌면서 크게 변화되었다. 즉, 농업이 중심이 된 사회에서는 노인이라도 일생동안 농업에 종사하고 취득한 생산수단(토지와 농기구 등)을 소유하고 가족의 중심에 설 수 있었다. 그러나, 상공업이 중심이 된 사회에서 노인은 직장에서 퇴직한 후에 적

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