노년기(노인)의 친척, 친구, 이웃관계

성노인의 경우 친구와의 우정은 가족 혹은 지역사회와의 상호작용보다 더 강하게 생활만족도에 영향을 미치고 있다. 노년기 남성은 은퇴 초기에 가족 속으로 깊이 몰두하는 시기가 있다가 그 후로 점차 가족 밖 친구 또는 지역사회 족으로 상호작용의 방향이 바뀌는 전환의 시기를 가지는데, 특히 한국의 남성 노인들에게 이러한 가족 밖 사회 참여는 자신들의 자아존중감을 높여 주고 아울러 생활만족도를 만족시켜 주고 있다고 한다. 이는 전통 한국 문화에서 남성의 역할은 주로 집 밖에서 행사되고 이에 따라 친구관계나 지역사회 참여가 사회화 회복에 기여하기 때문인 것으로 해석된다. 또한 친구와의 강한 연합이나 관계확립을 통하여 여성에 비하여 상대적으로 정립되지 못한 은퇴기 남성의 가족 내 역할을 보상할 수도 있을 것이다. 또한 친구와의 강한 연합이나 관계 확립을 통하여 여성에 비하면 상대적으로 정립되지 못한 은퇴기 남성의 가족 내 역할을 보상할 수도 있을 것이다.
접촉빈도 면에서도 남자 노인이 여자 노인보다 친구와 다서 빈번하게 접촉하고 있는 것으로 나타나며, 친구가 있다고 응답한 비율도 높게 나타나고 있다. 그러나 여성들은 전통적으로 남성보다 쉽게 친구, 특히 동성의 친구와 친밀한 관계를 견고히 유지할 수 있다. 그러므로 여성이 남성보다 더 친밀하면서도 의미 깊은 동년배 관계를 형성한다고 한다.

노년기 친구 및 이웃관계 특성을 정리해 보면 다음과 같다.
1> 노년기 친구관계는 자발적 선택에 의해 발전되는 성취관계이다. 친구관계는 수평적 관계를 형성하며, 이들은 상호 선택성과 상호 필요성에 따라 평등하게 자발적으로 교류한다. 즉 친족은 관계의 성립이 생득적이고 관계의 성격이 의무적인 것에 반해, 친구는 획득적 ? 정의적이다(Adams, 1970).
2> 친구관계는 연령과 성에 있어서 동질적이다. 이들은 비슷한 가치와 취미, 생활방식, 그러고 경험을 소유할 확률이 높으며, 따라서 직업 은퇴와 배우자 상실 등을 겪는 노인들에게 중요한 심리적 자원으로서 기능한다(Blau).

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