노년기(노인)의 친구 및 이웃관계

노년기(노인)의 친구 및 이웃관계
노년기의 친구 및 이웃 관계
자녀가 독립하여 떠나고 직장에서 은퇴한 노년기에 원만하고 폭넓은 친구 및 이웃과의 관계는 매우 중요하고 생활만족도에도 큰 영향을 미친다. 노년기에 가장 중요한 일차적 관계는 가족관계이긴 하지만, 가족과의 분리현상이 가속화되고 있는 상황에서는 어쩌면 친구관계가 가족관계보다 더욱 중요한 사회적 관계라고 할 수 있다. 특히 노인이 직장인, 주부 등의 대부분의 사회 또는 가족 내 역할을 상실하더라도 친구로서의 역할만은 사망할 때까지 지속되며, 인생의 동반자이고 반려자인 배우자를 상실한 이후에는 친구가 인생의 동반자가 되기 때문에 노년기에서의 친구관계는 가족관계보다도 삶의 만족도에 더 중요한 영향을 미친다. 이처럼 노년기의 친구관계는 은퇴와 상실, 관계망 축소를 보완하는 심리사회적 지지체계로서 뿐만 아니라 새로운 역할을 학습하고 사회화에 유용한 자원이 되며, 자아유용감과 자아의 지지 기반을 제공해 주며, 불만족스러운 가족관계를 대치해 줄 수 있으며, 일상생활에서의 사기(morale)를 증진시켜 주기 때문에 더욱 중요하다.
노년기 친구관계 변화에 대해 논의하기 전에 친구 또는 우정이 무엇인지를 살펴볼 필요가 있다. 일반적으로 친구라고 하면, 나이가 비슷하고 친하게 지내는 사람을 의미한다.
그러나 친구 중에는 `속마음까지 터놓고 얘기할 수 있을 정도로 가까운 사람` 이 있는가하면 `서로를 잘 이해하고 관심사가 비슷하며, 자주 만나 대화를 나누는 사람` 일수도 있으며, 그저 이름만 알고 지내고 일상적인 접촉만 하는 사람`도 있을 수 있다. 이처럼 친구란 위의 세 가지 경우 모두를 의미하지만 흉금을 터놓을 수 있을 정도로 가까운 …
한국보건사회연구원에 따르면 `마음을 터놓을 수 있는 절친한 친구나 이웃`이 있는 노인이 43.2%이며, 평균 2.3명 정도의 절친한 친구나 이웃이 있는 것으로 나타났다.