기업의 사회적 책임

있다.
1900년대 초 영리기업의 임무는 전적으로 경제적인 것에 국한되었다. 그러나 오늘날에는 사회의 많은 집단들의 상호의존성 등으로 인하여 기업의 사회참여가 증대되었다. 기업의 참된 사회적 책임에 대한 개념은 새삼스러운 것은 아니다. 20세기 초반에 이미 그 개념에 대하여 관심을 기울였지만, 사회적 책임에 대한 현대적 논의는 기업이 자신의 의사결정에 관련된 사회적 의미를 고려해야 한다고 주장한 보웬(Howard R. Bowen)의 “기업인의 사회적 책임”이라는 저서에서 중요한 추진력을 얻었다.
기업은 기본적으로 이윤 극대화를 추구하는 집단이지만 그에 상응하는 사회적 책임이 따른다고 할 수 있다. 자본주의 경제가 산업화과정을 거치면서 기업들의 사회에 대한 기여도 크지만 그에 못지않은 폐해, 즉 이익의 극대화라는 눈앞의 목표만을 추구하면서 뇌물, 탈세, 불공정거래 등 불법행위를 자행하여 왔다. 또한 노동 착취와 노동권 탄압, 소비자 권익 무시, 환경오염, 공해 유발, 주가 조작과 부당 상속, 불법 대출과 외자 유출 등 반사회적이면서 반윤리적인 행위가 끊임없이 벌어지고 있는 것이 오늘의 현실이다. 그런데도 우리 사회는 이런 페해에 대해 너무 관대했던 것이 사실이다. 이제 이런 행위를 하는 기업들은 이 땅에서 기업을 할 수 없다는 인식을 심어 주어야 하며, 건실하고 사회적으로 책임 있는 기업으로 거듭날 수 있도록 우리 사회가 압력을 가하여야 할 것이다.
최근 각종 소비자운동을 비롯하여 소액주주운동 등 기업을 향한 사회적 요구가 활발해지고 있지만 기업으로 하여금 사회에 대한 책임을 의식하는 기업 활동을 할 수 있도록 더 적극적으로 유도해야 할 것이다.
기업의 사회적 책임에 대한 정의를 단순히 표현할 수는 없지만 기업의 행동이 사회에 미치는 영향을 심각하게 고려하는 것이라고 할 수 있다. 사회적 책임과 유사한 의미를 가진 것으로 사회적 대응이라는 개념이 있는데, 이는 기업과 사회 상호간에 유익함을 주는 방법으로 자신의 활동과 정책을 사회적 환경에 연관시키는 기

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