[외환시장] 외환시장의 의의와 기능, 환율표시방법, 환율변동과 결정요인

참여하는 목적에 따라 이들 시장참가자들을 구분하면 다음과 같다.
(1) 실수요자: 무역업자들이 실물거래인 수출 ? 입을 통해 대금으로 받거나 지급할 외환을 거래하는 것이다.
(2) 위험회피자(hedger): 무역거래나 자본거래에서 수반되는 외환위험을 피하려는 목적으로 외환시장에 참여하는 실수요자들이다.
(3) 차익거래자(arbitrager): 외환시장에 참여하여 전매를 통해 차익을 얻으려는 사람들이다.
(4) 투기자(speculator): 환위험을 무릅쓰고 환율변동에 따른 이익을 적극적으로 추구하는 거래자들이다.

외환거래에는 은행과 고객 간에 주로 소액단위로 거래가 이루어지는 대고객 거래와, 은행 사이에 포지션조정을 위해 이루어지는 은행 간 거래가 있다. 이 중 은행 간 거래가 주류를 이룬다. 국제외환시장은 개인이나 기업들에 의한 거래보다는 금융기관간의 거래규모가 훨씬 큰데, 전체 거래의 80-90%를 차지하고 있는 것으로 추정된다.
외환거래는 전 세계 수많은 나라의 크고 작은 은행에서 일어나고 있지만, 대부분의 거래는 국제금융센터인 뉴욕과 런던, 파리, 도쿄에서 주로 일어나고 있다. 그리고 최근에는 싱가포르, 프랑크푸르트, 취리히 등도 세계적 외환시장으로 부상하고 있다. 세계 주요 외환시장들은 연속적으로 개장하며 폐장하고 있어 하루 24시간 내내 어느 곳에선가는 외환시장이 개장되어 있다. 따라서 외환거래를 원하는 개인이나 기업은 하루 24시간 중 어느 때라도 외환을 사고팔 수 있다.
외환시장의 또 다른 특징으로는 1980년대 이후 자본 및 외환거래에 대한 규제가 완화되면서 국가 간 자본이동이 자유로워지고, 정보통신기술의 발달은 물론 정보공유 및 동일한 가격체계 등으로 인해 외환시장이 법세계적인 단일시장 기능을 수행하고 있다는 것이다.
또한 외환시장은 정보가 활발히 교환되고 가격경쟁이 치열하며 시장참여자가 무수히 많아 어느 누구도 큰 영향력을 행사할 수 없기 때문에 완전경쟁시장에 가깝다. 따라서 외환시장은 효율적인 시장이라고 할 수 있다.

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