토성(SATURN)의 개요

토성(SATURN)의 개요 그림. 보이저 1호가 찍은 토성과 그 위성들 밝은 행성 중에서 가장 멀리 떨어져 있는 토성(Saturn)은 고대 로마의 농업의 신에서 이름을 따왔다. 목성과 마찬가지로 주로 수소와 헬륨으로 이뤄진 다양한 기체층을 가진 거대한 유체의 행성이다. 목성보다 작은 철-암석으로된 핵을 가지고 있을 것이다. 토성의 대기 역시 표면의 줄무늬를 가지고 있다. 토성도 역시 빠른 자전때문에 적도쪽이 부푼 타원체이며, 목성과 마찬가지로 전파를 방출한다. 시속 1600 km가 넘는 초고속의 바람이 적도지역에서 일고 있으며, 구름 상층부의 온도는 적도 지역의 중심에서 86K에서 92K 이며, 오로라와 번개 등도 관측된다. 아름다운 고리들이 토성을 둘러싸고 있다. 그 고리들이 비록 65,000 km가 넘게 펼쳐져 있지만 두께는 겨우 수 십~수 백m에 지나지 않는다. 고리 사이로 뒤에 있는 별이 보일 정도로 얇다. 고리의 구성 성분은 토성 주위를 돌고 있는 미세한 얼음 알갱이나 얼음으로 코팅된 암석들이고, 미세한 크기에서 m 정도의 크기의 입자로 이루어졌다. 이 입자들이 태양빛을 반사하여 밝게 빛나며 지구와 토성의 공전 때문에 고리를 보는 방향에 따라 다양한 모습의 고리를 볼 수 있다. 고리는 발견된 순서에 따라, 행성에서 먼 곳부터 D, C, B, A, F, G,그리고 E의 순이다. 수백개의 가는 고리들이 모여서 A, B, C 고리를 형성하고 있으며, 이들은 작은 망원경으로도 잘 보인다. 1979년 파이오니아 11호에 의해 F 고리가 처음으로 발견되었는데, 이 고리는 세 개의 작은 고리가 꼬여서 이루어져 있다. 보이저 1호에 의해 D의 존재와 E고리의 존재가 확인되고, G 고리는 1980년이 발견되었다. B 고리에 보이는 바퀴살처럼 길쭉한 방사상의 검은 무늬는 미세한 밝은색의 입자가 정전기에 의해 고리 위로 올라온 것으로 추측한다. 지구의 758배의 부피임에도 질량은 지구 질량의 95배에 …
지구의 758배…