[레포트] 우주개발은 무엇을 의미하는가

우주개발은 무엇을 의미하는가

우주의 붉은 별이라 불리는 아시아 최초의 우주비행사 양리웨이가 지난 2003년 10월16일 무사히 착륙 기지에 귀환했을 때 우리는 중국의 우주 기술력에 입을 다물지 못했다. 우주개발 반세기 만에 11세기에 화전(불화살)으로 우주를 향했던 천년의 꿈을 이뤄낸 때문이다. 양리웨이는 ‘겨우’ 21시간 동안 지구 상공 350km 고도의 원형 궤도를 14바퀴 돌았을 뿐이다. 하지만 그것은 수많은 실험 과정에서 적잖은 인명피해에 대한 ‘넉넉한 보상’으로 손색이 없었다. 미국과 러시아의 아성을 허물며 과학기술 강대국임을 전 세계에 과시한 것이다. 그리고 1년6개월이 지난 지금, 중국이 달 탐사 프로젝트로 우주에 깊숙이 다가서고 있다.

우주개발진흥법 제정안
중국이 우주개발 다극화 시대를 주도하는 가운데 우리나라에서도 서서히 ‘우주 러시’ 분위기가 조성되고 있다. 정부는 올해를 우주개발 원년으로 삼아 2015년 세계 10위권의 우주 강국으로 발돋움하겠다는 야심찬 계획을 세우고 있다. 이미 우리나라는 10여년 전에 ‘국가우주개발 중장기계획’을 수립해 우주 프로그램 가동을 예고했다. 하지만 연구원 중심의 백화점식 프…