[도서감상문] 8000미터의 희망과 고독

8000미터의 희망과 고독

1. 히말라야, 내 영혼 속에 잠들지 않는 산

혹한의 에베레스트
에베레스트 등반길에는 나를 포함해서 모두 8명의 대원이 참가했는데, 우리는 모두 히말라야에 처음으로 발을 디뎌보는 것이었다. 에베레스트 등반에서 처음인 것은 그뿐만이 아니었다. 국내에는 2000미터가 넘는 산이 없으므로 해발 5400미터까지 올라온 것도 첫 경험이었고, 베이스캠프에서 먹고 자면서 오랜 시간 함께 등반을 해보는 것 역시 처음이었다. 물론 원정을 떠나오기 전에 장기간 합숙훈련을 하며 등반 기술을 익히고 손발을 맞췄지만 정작 에베레스트를 대했을 때, 그 위용 앞에서는 모두가 주눅이 들 수밖에 없었다. 그럼에도 불구하고 원정대는 에베레스트에서 가장 어렵다는 남서벽 루트로 정상에 오를 계획을 갖고 일정을 진행시켰다.
루트 개척이 시작되면서 나는 원정에 참가한 것을 몇 번이나 후회했다. 처음 겪는 에베레스트의 겨울 날씨는 견딜 수 없을 정도로 혹독했다. 지옥이 따로 없었다. 등정은 고사하고 하산하는 것조차 두려웠다. 7800미터 지점까지 진출했다가 결국 되돌아올 수밖에 없었다. 하지만 에베레스트는 우리의 …(생략)