[국사] 고구려 [高句麗] 이야기

방군을 병합하여 한반도 내에서의 중국 군현세력을 완전히 축출하였다. 비옥한 농경지대인 이 지역의 확보는 고구려의 국가 발전에 중요한 경제적 기반을 제공하였다. 이어 고구려는 요동 지역의 지배권을 놓고 선비족의 모용씨가 세운 전연과 치열한 각축을 벌였다. 이 과정에서 고구려는 두차례의 전연의 침입을 받아, 342년(고국원왕 12)에는 수도가 함락되는 위기를 맞기도 하였다. 요동 진출이 수월하지 않자 고구려는 남쪽으로 정복활동의 방향을 돌렸으나, 새롭게 성장하는 백제와 대결하면서 371년에는 백제의 침공으로 평양성 전투에서 고국원왕이 전사하는 대 타격을 입기도 하였다.
미천왕 이후의 대외 팽창이 서와 남에서 좌절되고 오히려 커다란 국가적 위기에 처하게 되자, 고구려는 국가체제의 정비와 새로운 지배질서의 구축을 위한 일련의 개혁을 추구하였는데, 그것이 바로 소수림왕 때의 율령 반포·태학 설립·불교 수용이다. 불교의 공인은 보편적인 정신세계의 통일을 위한 노력이며, 율령의 반포는 일원적인 지배질서의 기반을 다지기 위한 제도적 개혁이었다. 또 태학의 설립은 관료체제의 확립에 기여하였다.
이로써 고구려는 보다 안정되고 강력한 집권적 지배체제를 세울 수 있었다. 다음 단계의 광개토왕·장수왕 대의 비약적인 고구려의 발전은 이러한 토대 위에서 가능하였던 것이다.
<광개토왕비>와 <중원고구려비>에서 고구려는 스스로 천하의 중심임을 자부하였다. 더욱이 당시 동아시아의 국제질서는 중국이 남북조로 나뉘어 대립하고, 북방에서는 유목 국가인 유연이 세력을 떨치며, 여기에 고구려가 하나의 세력권을 형성하는 다원적인 세력 균형 상태를 이루고 있었다. 이러한 추세 속에서 고구려는 남북조나 유연과 다각도의 외교관계를 맺으면서 독자적인 새력권을 유지하며 발전할 수 있었다.
아울러 이러한 대외관계에 힘입어 동아시아의 여러 나라는 물론 중앙아시아 지역과도 교류함으로써 문화적으로도 다양한 제반 문물의 수용 속에서 독자적이면서도 국제성이 풍부한 문화를 발전시킬 수 있었던 것이다

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